2012年2月27日，日本唯一生產DRAM的公司爾必達(Elpida)宣告破產，社長坂本幸雄在發布會上哽咽著說：“為(相關各方)帶來了很大麻煩和不安，在此深表歉意。”爾必達破產出售一時成為世界半導體業界的關注焦點，有人說這為“日本半導體產業寫下了休止符”，話似過了些，但受到嚴重打擊確實無疑! 爾必達是在1997～1998年間世界DRAM供過于求，陷入泥沼后在政府授意下，于1999年整合日立、NEC、三菱電機三家公司的DRAM業務而成立，旨在增強競爭優勢，保護日本DRAM產業。合并后的爾必達公司僅次于韓國的三星和Hynix位列三甲，在21世紀頭幾年里表現搶眼，增長快速，技術領先，收購德國奇夢達，當時曾企圖聯合臺商，搞定三星而成天下第一DRAM公司!

　　但在大跨度擴張之后，爾必達出現了產能過剩，導致2007年DRAM市場價格再度急劇滑落。屋漏偏逢連夜雨，2008年又遭遇世界金融危機，DRAM全球需求繼續大幅萎縮，產品價格進一步下行，爾必達瀕臨絕境。所幸爾必達在2009年獲批適用日本《產業活力再生法》修正案，成為新法的首家受益者，獲得約3.7億美元的公共資金和得到政府擔保的約12.4億美元的日本政策投資銀行融資，紓得一時之困。但在日元長期升值、韓國競爭不斷加劇、產品價格連連下跌，加上泰國洪災導致個人電腦供貨低迷的重重困難下，公司運營失色，2012年2月初發表的財報顯示，2011年4月-12月期的決算中，公司虧損約12億美元，負債更超過50億美元之巨，馬上須還的有10億美元。日本政府愛莫能助，再無援手，原先打算通過官民合作振興“日本半導體”產業的夢想徹底破滅。專注于NAND閃存生產的東芝公司也無意購并，萬般無奈，公司不得不宣布破產求售，開日本電子企業史上之先例，創日本廠商破產規模之最。　　

　　爾必達DRAM生產擁有相當規模自不待言，技術與韓系企業也相去不遠，25nm技術已完成開發，且移動存儲器的世界市占率達到了17%，若有公司出資購并，頗具戰略意義，因而美國美光(Micron)和韓國海力士(Hynix)都表示了極大興趣。傳聞聯想旗下的弘毅投資公司也曾有購并之意(公司拒絕置評)，要是成了現實，無論對聯想還是中國還真是件大好事。5月8日，美光出資25億美元在與海力士競標中勝出，據悉在未來5年內美光將繼續投資38億美元。美光入主爾必達，世界DRAM市場勢必重新洗牌，爾必達和美光兩公司原先分別占世界DRAM市場的三、四位，合并后市占率將一躍逼近24%，超過海力士(23.9%)，僅次于三星(41.4%)而成第二品牌，形成三足鼎立之勢。就產能而言，據統計這3大公司更十分接近，月投片都在325K左右(圖2)。因此，隨著美光整并爾必達，再聯手美日臺三方DRAM的總產能，無論在一般DRAM還是移動DRAM都有可能打破韓商的壟斷。

　　美光NAND閃存的市占率為11.3%，雖低于三星的37.5%，東芝的31.6%和海力士的11.8%，但也有一定競爭力，它與爾必達合并后，自然能在DRAM方面發揮綜合效益，利用生產調節以改善產品長期供過于求的困局，移動DRAM也能在中低端智能手機市場上擴大其市占率，從而大幅改善成本，提高獲利能力。兩公司合并固然可望今年提升產品價格(據說平均單價可上揚15%)，市場獲得較快發展，從原先預計的240億美元提高到300億美元。但由于廠商減少，更趨集中而走向壟斷化會帶來負面影響，所以這事件也可說是一把兩刃劍。　　

　　爾必達的沒落也是日本電子業界近年面臨嚴峻局勢的一個縮影。日立、東芝、索尼3家平板顯示器公司不久前在日本官民基金“產業革新機構”資助26億美元下也合并組成了日本顯示器公司(Japan Display Inc)，變為日本規模最大的顯示器制造廠商，與韓國的三星顯示器公司(Samsung Display)和LGD(LG Display)公司一樣鼎足而立，成為世界三大液晶面板制造廠商。世界液晶顯示器也已走向成熟，液晶面板產品面臨的結構性挑戰與爾必達的DRAM有驚人的相似之處，有爾必達的前車之鑒，因此，日本一些有識之士擔心：日本整合后的液晶面板業會不會重蹈覆轍?綜觀當今世界電子業界，韓國在崛起，美國在復蘇，日本在衰落，代表這一傾向的產品正是DRAM，試看上世紀70年代，Intel以DRAM起家，80年代日本搶得了DRAM技術和生產的制高點，基此甚至一舉超越美國成為了世界半導體市場上最大的供應國，春風得意，可好景不長，很快在90年代，韓國照葫蘆畫瓢，還是在DRAM的技術和生產上趕過了日本，從而成為當今世界眾所側目的最大DRAM生產地。同時也很清楚，具有代表性的典型公司則是美國的Intel、日本爾必達、韓國三星和美國的美光。

　　反觀中國，去年還有作者在網上發表文章，建議中國半導體業應上DRAM，現在看來為時已嫌晚，作者在上世紀80年代也曾持相同觀點，并在媒體上與人公開論爭過，惜乎人微言輕，于事無補。話說回來，今天中國還是應該根據實情，汲取他國的成功經驗和失敗的教訓，抓緊時間找對發展產品(或許真的是“邏輯電路”了)，認認真真思考，積極采取措施，努力去夯實中國電子工業的脆弱基礎――集成電路和平板顯示器!