半導體設備大廠應用材料推出多項創新技術，協助客戶運用極紫外光（EUV）持續進行2D微縮，并展示業界最完整的次世代3D環繞閘極（Gate-All-Around，GAA）晶體管制造技術組合。
芯片制造商正試圖透過兩個可相互搭配的途徑來增加未來幾年的晶體管密度。一種是依循傳統摩爾定律的2D微縮技術，使用EUV微影系統與材料工程以縮小線寬。另一種是使用設計技術優化（DTCO）與3D技術，巧妙地藉由優化邏輯單元布局來增加密度，而不需要改變微影間距。

第二種方法需要使用晶背電源分配網絡與環繞閘極晶體管，隨著傳統2D微縮技術逐漸式微，未來預計能有效提升邏輯單元密度的比率。這些方法能幫助芯片廠商改善次世代邏輯芯片的功率、效能、單位面積、成本與上市時間（PPACt）。
應用材料半導體資深副總裁暨半導體產品事業群總經理帕布．若杰（Prabu Raja）表示，應用材料的策略是成為PPACt推動公司（PPACt enablement company），因此今天發表的七項創新技術，其目的就是要協助客戶運用EUV以持續進行2D微縮。我們也詳細說明GAA晶體管的制造方式與今日的FinFET晶體管有何不同，以及應用材料備妥為GAA的制造提供業界最完整的產品組合，包括在磊晶、原子層沉積、選擇性去除材料的新步驟及兩種新整合性材料解決方案（Integrated Materials Solutions），以產生合適的GAA閘極氧化層與金屬閘極。
極紫外光（EUV）微影技術的出現，讓芯片制造商得以實現更小的線寬與更高的晶體管密度。然而，芯片制程不斷微縮，使得EUV技術面臨重大挑戰，因而帶動新的沉積、蝕刻與量測技術需求。
EUV光阻劑顯影后，必須透過一連串的中介層（又稱為轉移層與硬質光罩）蝕刻芯片圖案，才能將圖案轉移至晶圓上。目前這些薄層都是使用旋轉式技術進行沉積，應用材料推出專為EUV設計的Stensar先進圖案化薄膜（Advanced Patterning Film），則是使用應用材料的Precision化學氣相沉積（CVD）系統。相較于旋轉式沉積技術，應用材料的CVD薄膜能協助客戶調整EUV硬質光罩層的厚度并獲得蝕刻彈性，讓轉移至整個晶圓的EUV圖案達到近乎完美的均勻度。
應用材料也詳述了Sym3 Y蝕刻系統的特殊功能，能讓客戶在相同反應室中蝕刻與沉積材料，以改善要蝕刻到晶圓上的EUV圖案。Sym3反應室會小心地移除EUV光阻劑，再使用特殊方式重新沉積材料，以減少隨機誤差所造成的圖案偏差。改善后的EUV圖案可以提高良率與芯片功率和效能。身為DRAM導體材料蝕刻系統最大供貨商，應用材料的Sym3技術不僅已廣泛應用于內存，更迅速獲得晶圓代工／邏輯制程客戶的青睞。
應用材料也展示了PROVision電子束（eBeam）量測技術，可穿透芯片的多層結構，準確量測整個晶圓的EUV圖案線寬，幫助客戶解決邊緣放置（edge placement）錯誤，這是其他量測技術無法做到的。在2021年，應用材料的電子束系統營收成長了將近一倍，并成為電子束技術第一大供貨商。
新興的GAA晶體管體現了客戶如何利用3D設計技術和DTCO布局創新來補強2D微縮，因此即使2D微縮技術式微，仍能快速提高邏輯密度。創新的材料工程解決方案也改善了GAA晶體管的功率和效能。
在FinFET中，形成晶體管電氣路徑的垂直信道是藉由微影和蝕刻形成的，這些制程可能導致信道寬度以及信道表面粗糙程度不均勻，進而對功率和效能產生負面的影響，這是除了鰭高的物理限制外，客戶轉向GAA的主要原因之一。
GAA晶體管類似被旋轉了90度的FinFET晶體管，使通道變成水平狀而非垂直狀。GAA通道是利用磊晶和選擇性材料去除技術所形成，這些技術可讓客戶精確設計寬度和均勻性，以達到最佳的功率和效能。應用材料推出的第一個產品是磊晶系統，此后即一直是市場領導者。應用材料在2016年推出Selectra系統時，就開創了選擇性材料去除技術的先河，并且是市場的領導者，至今客戶使用的反應室已超過1,000個。
制造GAA晶體管的主要挑戰之一是，通道之間的空間只有10奈米左右，客戶必須在有限的空間內將多層閘極氧化層（gate oxide）和金屬閘極堆棧沉積在信道的四面。
應用材料針對閘極氧化層堆棧開發了IMS（Integrated Materials Solution）系統。更薄的閘極氧化層可以產生更高的驅動電流和晶體管效能。然而，較薄的閘極氧化層通常會導致較高的漏電流，從而浪費功耗并產生熱能。
應用材料新的IMS系統將等效氧化厚度縮減1.5埃（angstrom），使設計者能夠在不增加閘極漏電的情況下提高效能，或者在保持效能不變的情況下將閘極漏電減少10倍以上。此系統它將原子層沉積（ALD）、熱處理步驟、電漿處理步驟和量測技術整合在一個高度真空的系統中。
應用材料還展示了用于GAA金屬閘極堆棧工程設計的IMS系統，使客戶能夠改變閘極厚度，以調整晶體管的閾值電壓，滿足從電池供電的行動裝置到高效能服務器等特殊運算應用的每瓦效能目標。它可在高度真空中執行高精度的金屬ALD步驟，實現預防大氣污染的目標。