嵌入式應用MCU業務被證明是半導體產品市場上一項賺錢的業務。根據市場調研公司iSuppli的統計,僅僅在中國,目前嵌入式應用MCU市場每年都有20億美元左右的規模。因此,在半導體業務增速放緩,經濟大環境并不樂觀的情況下,大多數擁有MCU業務的公司都在加強該項業務。而在此過程中,MCU廠商的策略各有不同。

　　CortexM3拓展消費和工業市場或將形成三足鼎立局面

　　毫無疑問,基于ARMCortex-M3的MCU產品目前在嵌入式MCU市場掀起了一股熱潮。多家MCU企業已經推出或計劃推出基于該核心的MCU。例如,意法半導體、恩智浦、Atmel和東芝半導體等企業已推出多款基于ARM Cortex-M3的MCU。德州儀器通過收購Luminary,獲得了基于該核心的產品。此外,富士通微電子等企業將于2010年推出基于ARMCor-tex-M3的MCU。由于基于ARMCortex-M3核心的微控制器具有低成本、低功耗和中等性能等特性,可以替代目前工業市場和消費電子市場中一些16位MCU,因此,ARMCortex-M3的重點市場是工業控制、消費電子等通用市場。

　　從目前的市場推廣情況看,雖然意法半導體落后于Luminary推出基于ARMCortex-M3的MCU,但它仍是業內第一家推出基于該核心MCU的主流半導體公司。而且,意法半導體的產品線較為齊全,到目前為止已推出70多款產品,涵蓋高中低各檔次應用,產品功能也日益完善,因此在市場上已陸續贏得多項設計。總體來說,意法半導體產品市場推進速度最快,未來應該是ARM Cortex-M3MCU的一個主要供應商。

　　恩智浦在意法半導體之后推出ARMCortex-M3MCU產品。雖然未能搶得先機,但由于恩智浦ARM Cortex-M3MCU基于最新的Cortex-M3R2修訂版內核,因此其產品具有一定的先進性。例如,R2修訂版內核增加了高度集成的功率控制。利用該技術,恩智浦ARMCortex-M3MCU功耗可以達到業界最低。其LPC1300系列在工作頻率為70MHz時,功耗約為200μA/MHz。而且,恩智浦Cortex-M3MCU產品運行速度高,工作速度可達100MHz。此外,恩智浦也在不斷積極完善其產品線。因此,可以預見,恩智浦也將成為ARMCortex-M3MCU市場上一支重要的力量。

　　德州儀器在2009年5月收購了Lu-minary。Luminary的產品線是基于ARM Cortex-M3的MCU。在此之前的一些年中,德州儀器的ARMMCU技術路線一直是停滯不前的,而對Luminary的收購則改變了這一局面。由于LuminaryCortex-M3MCU產品線有一定的水準,再加上德州儀器的市場營銷力量,未來德州儀器也將是ARMCortex-M3MCU市場上一支不容忽視的力量。

　　雖然也有一些企業在市場上推進其基于ARMCortex-M3的MCU產品,但產品線的豐富程度都無法與上述三家企業相比,而且跟進速度也略顯緩慢。在這種情況下,近期上述三家企業憑借廣泛的產品線以及已經贏得的市場先機,可能在ARM Cortex-M3MCU領域構筑起三足鼎立的局面。

　　專有核心仍占32位主流市場長期增長要看未來演進

　　雖然基于ARM核心的32位嵌入式MCU產品正在加速贏得設計,但目前專有核心仍然占據32位MCU的主流市場。例如,根據相關市場調研公司的統計,瑞薩專有核心 32位 MCU占據27.7%的32位MCU市場,NEC市場份額為22.9%,飛思卡爾為17.3%。僅三者之和就接近70%,不要說市場上還有東芝半導體、Atmel、富士通微電子和微芯等企業的專有核心產品。