5月10日消息，在新冠肺炎疫情爆發前，蘋果公司每個月都會向中國派遣數百名美國工程師，監督制造其大部分產品的代工廠商。但受到疫情影響，蘋果現在更多依賴中國工程師完成硬件制造流程，并使用直播和增強現實（AR）等技術來確保中國制造的產品按時上市。

據知情人士透露，過去兩年來，大多數美國蘋果工程師因為疫情而無法前往中國，甚至導致2020年的新款iPhone被推遲發布。但自那以來，由于更多依賴本土工程師，蘋果在很大程度上跟上了年度產品升級周期。

知情人士說，蘋果在中國的工程師承擔了更大的責任，以保持產品升級周期的持續。這種權力交接突顯了中國工程師的技術專長越來越受到重視。幾十年來，隨著蘋果和其他外國公司培養了一代又一代的工程師和技術人員，中國員工的相關技術水平也得到了快速提高。

在此期間，蘋果采用了包括直播在內的諸多新技術，幫助其加州總部的工程師遠程關注中國工廠的運轉情況。知情人士表示，蘋果使用iPad進行交流，并使用AR工具幫助美國技術專家檢查工廠問題。

大多數蘋果產品都由富士康與和碩等代工廠商在中國各地的工廠制造。但知情人士說，產品設計等關鍵決策和核心任務仍以加州為中心。盡管有些美國工程師已經設法前往中國，但這只是之前人數的一小部分。蘋果沒有回復置評請求。

今年4月份，蘋果警告稱，疫情可能會使當前季度的銷售額減少多達80億美元。由于許多供應商的總部設在上海及其周邊地區，蘋果在中國的供應鏈已經中斷了數周。

盡管如此，蘋果的本地化政策依然值得關注，因為該公司此前向來以集中決策聞名于世。其他采取措施將更多工作本地化的制造商包括大眾，它是在中國運營的最大外國汽車制造商。

4月下旬針對中國歐盟商會近400名會員的調查顯示，65%的會員計劃在未來一年將中層員工本地化，62%的會員計劃將高級員工本地化，60%的會員計劃將初級員工本地化。

在中國德國商會1月份發布的一項調查中，30%的受訪者表示，在過去兩年里，他們在中國的子公司越來越多自主做出決策。

美國聯合航空控股公司2019年在推特上流傳的海報曾顯示，蘋果過去每天預訂舊金山和上海浦東機場之間的50個商務艙座位。這個數據當時得到了聯合航空公司的證實，每年可為其帶來3500萬美元的收入。

但在2020年初新冠肺炎爆發后，蘋果放棄了派遣大批工程師前往中國的做法。與往年相比，當年的新款iPhone上市也被推遲。知情人士說，為了應對這種局面，蘋果采用了遠程管理制造流程的技術，其美國工程團隊使用視頻電話指導中國同事組裝iPhone原型。

知情人士稱，最初，中國工程師只能充當美國同行的耳目，但漸漸地，他們被賦予了更多自行解決問題的權力。

例如，中國的工程師不僅會將與產品和組裝相關的信息從中國發送到加州以供決策，還會包括他們的分析。知情人士說，過去通常會向加州報告問題求助的中國工程師，現在還可以提交解決問題的建議。