據外媒報道， Velodyne公司宣布與尼康公司達成協議。根據協議，尼康仙臺公司（尼康的子公司）將為Velodyne生產激光雷達傳感器。尼康希望在2019年下半年開始量產。此次合作的重點是將尼康的光學和精密技術與Velodyne的激光雷達傳感器相結合，幫助Velodyne擴大在全球激光雷達傳感器市場的份額。

2005年，Velodyne的創始人兼首席執行官David Hall發明了實時環繞視圖激光雷達系統，徹底改變了人們對自動駕駛汽車、地圖和機器人的看法。Velodyne為谷歌早期的自動駕駛汽車開發提供了這種激光雷達。然而這些早期設備體積龐大，價格昂貴。2016年，Velodyne從福特汽車公司和中國百度公司獲得了1.5億美元的投資，用于開發和批量生產用于自動駕駛和高級車輛安全系統的低成本激光雷達。2018年，尼康向Velodyne投資2500萬美元，合作開發和制造更可靠的固態激光雷達。這種激光雷達沒有活動部件，而且體積更小。隨著市場對激光雷達的需求不斷增長，目前Velodyne正與尼康合作，大規模生產體積更小、成本更低的激光雷達傳感器，用于自動駕駛車輛和先進高級駕駛輔助系統(ADAS)。

Velodyne總裁兼業務發展總監Marta Hall說：“大規模生產高性能激光雷達傳感器是推動Velodyne北美、歐洲和亞洲銷量增長的關鍵。”他還說：“多年來，Velodyne一直不斷完善激光雷達技術，為自動駕駛汽車（AVs）和高級駕駛輔助系統（ADAS）生產了數以千計的激光雷達。我們的目標是與尼康等制造合作伙伴生產數百萬臺激光雷達。”

激光雷達利用脈沖激光束測量物體的距離。激光雷達單元以極高的速度（每秒數百萬次激光脈沖）將激光反射到目標上，并測量激光從物體表面反射需要的時長。這些激光脈沖會對物體產生精確的三維圖像，無論是車輛、樹木、行人還是前方的道路。目前，激光雷達已經成為無人駕駛汽車的一項重要技術。它與攝像頭和其他超聲波傳感器結合，可以讓無人駕駛汽車在城市道路上行駛。

隨著機器人、安全、測繪、農業和無人機以及其他領域對激光雷達需求的增加，Velodyne將利用尼康的大規模制造技術。Hall表示：“與精密制造專家尼康合作，是降低我們激光雷達產品成本的重要一步。尼康以專業的大規模生產相機而聞名，同時保持著高標準的性能和過硬的質量。Velodyne和尼康將共同致力于激光雷達量產的細節和質量。我們激光雷達傳感器將保持最高的標準，同時為全球客戶提供更實惠的價格。”