為什么說,百度Apollo的野心是成為全球自動駕駛的“樞紐”?
最近一段日子,谷歌入華之聲再度響起,雪片般的評論文章紛至沓來,各界也熱衷于拿百度與谷歌做對比,得出某種似是而非的結論。而之所以出現這種罕見的談論氛圍,很大程度上是因為公司與人一樣,是環境的產物,谷歌闊別中國的八年,中國互聯網已今非昔比。
本文引用地址:http://www.j9360.com/article/201808/390564.htm
我也承認,中國互聯網環境的巨變,讓谷歌錯過了中國移動互聯網發展的黃金年代——但在我看來,時光一去不復返,比追溯過往和對比現在更值一談的,是面向未來。
其實不難發現,無論是谷歌還是百度,兩家搜索引擎起家的巨頭,都已在很大力度上調轉航頭,共同切換到了更廣闊的AI跑道,雖未正面交鋒,但分析兩家公司在人工智能——尤其自動駕駛領域選擇的不同路徑,或許會讓人們在判斷未來時更為清晰。
谷歌自不必多言,巨大的品牌光環,讓其入華備受關注。而相比于谷歌“走進來”的聚光籠罩,百度“走出去”的國際化戰略則容易被很多人忽視——事實上,國際化的AI能力輸出,是百度非常重要的戰略方向。今年早前,百度宣布分拆旗下百度國際,成立新的國際事業部,聚焦人工智能技術及產品的全球布局,推動Apollo和DuerOS等核心AI技術的出海落地——尤其是 “海外朋友圈”甚廣的Apollo,更是百度國際化及人工智能實力壯大的真實寫照。
此外更值一提的是,就像如今中國是全球自由貿易的最大舵手一樣,在自動駕駛領域,高舉開放大旗的亦是來自中國的Apollo,擱置在中美貿易戰,西方保守勢力抬頭等宏大背景下,這一點倒也頗值得玩味。
建立價值中樞
事實上,很多現在還把對百度的認知框定在搜索引擎的人,可能有所不知,就像Forbes在一篇名為《How Chinese Internet Giant Baidu Uses Artificial Intelligence and Machine Learning》的文章中所言:綜合百度近兩年AI技術研發和落地情況來看,百度AI戰略全面且行之有效,這將助其拿到AI時代通往成功的門票。
而在我看來,這張船票最重要的一塊甲板,或許就是自動駕駛。
不久之前,全球知名創投研究機構CBInsights撰文表示:來自中國的百度有望憑借開放合作的思路,超越谷歌和特斯拉等美國科技巨頭。
這并不難理解,業內皆知,如今轟轟烈烈的全球自動駕駛軍備競賽,其參賽模式是“組團作戰”。尤其對于科技巨頭來說,打磨AI技術本身是一方面,更重要的是在復雜的產業鏈條中,建立價值中樞,與更多玩家形成共贏——而論及共贏,橫貫整個產業鏈,不分國界與地域界限的Apollo平臺,稱得上是全球合作樣本。
官方資料顯示,在全球率先開啟開源創新模式的Apollo,生態合作伙伴規模已達119家,合作名單也堪稱豪華,既包括戴姆勒、寶馬、福特、捷豹路虎等一眾國際高端廠商,也包括英偉達、英特爾、微軟、博世和大陸等供應鏈巨頭,目前已輻射OEM、Tier1、核心供應商、出行服務商、新興公司、基金投資機構、相關政府及研究機構等“全產業鏈”玩家,是全球涵蓋產業最全面的自動駕駛生態——且Apollo生態合作伙伴中,海外企業及機構占比近30%。
其背后用意不言自明,相比追求一花獨放的傳統汽車廠商,百度更希望帶動產業鏈不同節點的共同發展。
這種共贏思維,從其技術開發程度上可見一斑,盡管今日谷歌已不再如早期那般“閉門造車”,轉而選擇與傳統車企合作,但他們并未完全對外開放核心技術,在很多地方有所保留。與之相反,百度選擇將日趨成熟的技術全部開放——目前Apollo已開放超過22萬行開源代碼,且仍然在不斷降低開放門檻。
而百度開放姿態的最大受益者,就是傳統車企。相比于谷歌與傳統車企關系上的“生硬”(谷歌更多是自己運營交通運輸服務),百度則希望舉Apollo生態之力,幫助更多的合作伙伴造車。就像CBInsights在文章中所言,Apollo非常類似于安卓開放源代碼項目,都在建立一個行業通用操作系統(可有效解決自動駕駛領域各種“標準化”的問題),這對高度碎片化的中國汽車供應產業尤其有效,可以讓制造商無需付出高昂的研發成本就能制造出自動駕駛汽車。
更像是某種交叉印證,福布斯撰稿人Bernard Marr在最近也表示:Apollo可以像Android給智能手機提供操作系統平臺一樣給汽車行業搭建基礎技術平臺,為汽車制造商提供自行創造自動駕駛產品的公平機會。他預計,倘若百度采用這樣的開放策略,并提供給全球汽車制造商,全自動駕駛汽車將在2020-2021年之前投入生產。
促進中國汽車行業的蛻變
而說到量產,倘若橫向對比谷歌,百度技術落地的速度和商業化程度,也處于相對領先的地位。
實現這一切的邏輯基礎,是與中國傳統汽車當年“用市場換技術”的追趕者角色不同,中美自動駕駛在路測數據和核心算法等方面不存在代差。加之百度從數年前起就開始大力布局,如今已在技術上擁有深厚積淀(今年初,美國市場研究機構NavigantResearch發布了全球無人駕駛技術排行榜,百度是唯一上榜的中國公司),且在安全的基礎上,以更快的速度行駛在商業化之路上。
攤開過去一年的時間軸,大概平均每一個季度,Apollo就會完成一次重大升級,并最終率先實現自動駕駛的全球量產——前不久,全球首款L4級自動駕駛巴士“阿波龍”量產下線。更令人欣喜的是,在百度Apollo緊湊的“行程單”里,北京汽車、江淮汽車、奇瑞汽車等知名車企,都計劃在2019年實現量產。

另一方面,百度相繼拿到上海、北京、重慶等地的自動駕駛車輛道路測試牌照,此外還獲得了美國加州的測試牌照,是國內牌照數量和覆蓋地區最多的企業。
更重要的是,中國作為全球最大汽車市場,旺盛的產業升級需求,也讓中國在自動駕駛政策方面非常開放,無論是各地紛紛為自動駕駛路測開綠燈,還是科技部依托百度建設自動駕駛國家新一代人工智能開放創新平臺,都印證了在對于自動駕駛的認知上,企業與政府有著高度一致的向心力。而Apollo擁有的國際路測資格證和國內政策支持,也從側面印證了其并非一味追求行業發展,也致力于讓公眾能享受自動駕駛行業的便捷。
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