上周，IBM宣布通用量子計算機開始商用，許多人認為此舉標志著項目已經從“IBM Research”移交給“IBM Systems”，之前只是研究項目，現在開始向商用項目轉變。不過斯科特·克勞德(Scott Crowder)認為并非完全如此，他是IBM量子計算CTO兼副總裁。

　　“不完全是‘移交’，實際上是合作。” 克勞德解釋說，“這是一個過渡點，從純粹的科學、純粹的研究轉向工程、研發和商業化。”

　　克勞德用傳統計算機發展歷史類比，他說：“現在量子計算機所處的階段相當于40年代，而不是60年代、70年代，只相當于1940年代。我們還處在早期，目前關注的主要還是基本技術，與此同時，我們會竭盡全力讓更多人接入系統。”

　　許多人很好奇，他們想知道量子計算會對日常生活造成怎樣的影響，將通用量子計算機商用也許可以幫助IBM找到答案。

　　IBM近日宣布了一項新業務“IBM Q”，旨在向企業和科研單位提供一種商用化的量子計算平臺。許多企業將賭注下在量子計算上。量子計算是一項突破性技術，它可以給計算帶來巨大進步。

　　將量子計算帶到真實世界

　　在新聞稿中，IBM談到了量子硬件的未來規劃，當中還說到了技術的應用潛力，引述了公司員工和行業專家的言論，他們看起來很樂觀。相比之下，IBM對于量子計算機何時推出一筆帶過。公司在聲明中承諾，在未來短短幾年內，將向合作伙伴提供通用量子計算機。IBM還表示，它的目標是在未來短短幾年內造出50量子位系統。

　　時間相當模糊，許多人認為IBM Q只是提前卡位，缺少實質性計劃。不過克勞德堅持認為，背后公司有著更明確的計劃。

　　“是的，在公司內部我們對‘未來短短幾年’有著明確的定義。”克勞德笑稱，“我們曾經說過，IBM的目標就是在今年之內向一些精挑細選的行業合作伙伴提供系統。我們還曾說過，在未來短短幾年內將系統升級到大約50量子位的水平。”

　　克勞德強調說，IBM的目標是讓量子系統變成“真正”的產品，而不是PowerPoint展示文檔、文件。

　　雖然不愿意透露詳細時間表，不過IBM期待很高，它希望IBM Q能夠在量子計算下一輪變革中起到關鍵作用。雖然目前IBM還沒有做好向公眾披露時間表的準備，但是IBM很樂意介紹量子硬件與市場上其它系統的區別。

　　爭論

　　如果沒有密切關注量子計算的動態，你可能會感到困惑。上周，IBM宣稱通用量子計算機首次商用，然而早在很多年前D-Wave已經向企業用戶提供量子硬件了。

　　D-Wave的宣傳招來許多批評。到底是怎么回事呢?原來D-Wave用量子位數量宣傳產品，最新的系統可以訪問2000個量子位，遠超IBM，在未來短短幾年內，IBM的目標是推出50量子位系統。事實上，兩家公司的硬件不能相提并論，D-Wave開發的是“量子退火設備”(Quantum Annealers)，它只能處理特定問題。IBM開發的是通用量子計算機，和傳統計算機相似，可以處理各種問題。

　　“我想，對于了解量子計算的人來說二者的區別不言而喻。”克勞德說，“如果只是普通技術員，可能會感到困惑。”

　　“我們提供的產品不是功能固定的系統，而是通用系統。”克勞德補充道，“量子計算的性能讓人興奮，主要是因為它可以幫助我們探索超大空間，這才是最重要的。”

　　克勞德所說的就是完全的量子糾纏，它能夠擁有多種狀態，傳統計算機采用的是二進制，只有開/關兩種狀態。在這種狀態下，用40-50個量子位創造一臺量子計算機，傳統計算機就無法模擬了。當前行業內還有一些爭論，比如D-Wave硬件在傳統系統面前是否具有優勢。

　　就水平而言，IBM量子硬件已經比之前出現的商用產品都要強大。IBM的量子計劃很崇高，為了達到目標，IBM不只在尋找客戶，還在尋找合作伙伴。