阻值可以調整的電阻器，用于需要調節電路電流或需要改變電路阻值的場合。可變電阻器可以改變信號發生器的特性，使燈光變暗，啟動電動機或控制它的轉速。根據用途的不同，可變電阻器的電阻材料可以是金屬絲、金屬片、碳膜或導電液。對于一般大小的電流，常用金屬型的可變電阻器。在電流很小的情況下，則使用碳膜型。當電流很大時，電解型最合用;這種可變電阻器的電極都浸在導電液中。電勢計是可變電阻器的特殊形式，它使未知電壓或未知電勢相平衡，從而測出未知電壓或未知電勢差的大小。更為常用的電勢器只不過是一個有兩個固定接頭的電阻器，第三個接頭連到一個可調的電刷上。電位器的另一個用途是再音響設備中用作音響控制。

　　可變電阻如果集成了可編程溫度索引查詢表，就能補償穩壓器的溫度漂移。在這種情況下，查詢表能在–40℃~+102℃范圍內，每2℃改變一次阻值，從而抵消由溫度導致的穩壓器輸出變化。典型的穩壓電路包含穩壓元件、反饋電阻分壓器，以及若干針對瞬態和負載開關狀況來提供濾波和穩壓的電容(圖1)。兩個反饋分壓電阻的比例設定了穩壓器輸出電壓。穩壓器可生成預設的3.3V或其工作范圍內的任何用戶自定義輸出。

　　對于多數穩壓電路，輸出電壓會隨溫度輕微變化，變化范圍是該電路標稱電壓的97.6%至101.5%.這些數字令人欽佩，但您仍能進一步改善它們。首先，在圖1所示的穩壓電路中放入一個數控可變電阻(比如DS1859)，使它與R2并聯(圖2)。內部非易失存儲器中的溫度索引查詢表控制著這個50kΩ數字電阻，使您能為每個2℃窗口設定不同阻值。

　　圖1，借助典型的穩壓器，您可以通過調節R1/R2分壓器來設置穩壓輸出級別。

　　圖2，如果把與R2并聯的雙路可變電阻的一半連接到圖1中的電路，您就能實現穩壓輸出電壓的溫度補償。