坐落于伊利諾斯大學

　　伊利諾斯大學的超級計算機中心聞名全球，無論是在小說還是在現(xiàn)實世界中，這里都是超級計算機的故鄉(xiāng)。小說《太空漫游》(2001: A Space Odyssey)中的超級計算機HAL 9000就是在伊利諾斯州烏爾班納市建造的，也就是伊利諾斯大學香檳分校(University of Illinois Urbana-Champaign)所在地。

　　雖然并不渴望具備人工智能，但與HAL 9000一樣，IBM的“藍水”(Blue Waters)超級計算機項目也將能夠在很短的時間內(nèi)處理大量的復雜運算，而且，這兩個產(chǎn)品都將在伊利諾斯大學香檳分校組裝。這款超級計算機將被放置在香檳分校的一棟特殊建筑里，其理論速度將達到10 petaflop，為目前最快超級計算機峰值速度的10倍。1 petaflop等于10的15次冪次浮點運算，是超級計算機性能的重要指標。

　　美國國家超級計算應用中心(以下簡稱“NCSA”)有一部分坐落于伊利諾斯大學，到2011年，該項目將成為面向公共開放的全球最大超級計算機。

　　采用多項新穎技術(shù)

　　超級計算機從本質(zhì)上講是為了處理復雜問題而將大批微處理器組合起來的設備。即將于2010年上半年發(fā)布的藍水IBM Power 7處理器將成為IBM在該領域邁出的重要一步。“走鵑”(Roadrunner)曾多次奪得全球最快超級計算機稱號，該產(chǎn)品中使用的一種芯片的功能將被整合到IBM新款處理器中。IBM系統(tǒng)與科技集團研究員布萊德里·麥克格雷迪(Bradley McCredie)說，Power 7將旗艦Power芯片的設計與Cell處理器的關鍵技術(shù)進行了融合，后者與AMD的處理器一同被用于美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Alamos National Laboratory) 走鵑超級計算機。他說：“我們將Cell執(zhí)行浮點運算的方式整合到Power 7的核心中。”

　　但這并不是Power 7唯一的獨特之處。該產(chǎn)品在一個芯片中整合了8個處理核心，每個核心都能執(zhí)行4個線程，這就使得一個芯片擁有了32個虛擬核心。相比而言，英特爾的高端至強處理器的每個處理核心通常只能處理2個線程。

　　IBM還使用了新穎的存儲技術(shù)。靜態(tài)RAM存儲器是一種被廣泛使用的技術(shù)，幾乎所有的處理器都將這種存儲器作為片上存儲器來使用，高端處理器中最多擁有10億個晶體管。IBM希望避免使用這種規(guī)模龐大且成本高昂的技術(shù)，轉(zhuǎn)而采用一種名為E-DRAM的技術(shù)，使得晶體管的總量保持在12億個左右。麥克格雷迪說：“如果我們將所有的緩存都通過靜態(tài)RAM來完成，那么晶體管的數(shù)量肯定會超過20億個。”

　　這款芯片的速度如何呢?IBM尚未最終決定，但主頻大概會在3GHz到4GHz之間，低于之前Power 6芯片的5GHz。麥克格雷迪說：“我們會從E-DRAM等其他地方獲取性能。我們需要降低主頻速度，以避免這款擁有8個核心的產(chǎn)品融化掉。”