PCI Express 是目前 PC 芯片集及嵌入式處理器的普遍互連標準。盡管之前的PCI標準由PCIe所取代，但 FPGA 和I/O設備仍使用 PCI。當前基于 PCI 的設計均采用未集成 PCIe 接口的組件，因此若要升級系統，需使用 PCIe 橋接器。例如，PCIe橋接器將用于采用I/O設備的嵌入式視頻錄音機，通過PCI連接至具有PCIe 端口的嵌入式處理器。

　　在系統中添加橋接器將會帶來一定的設計難題，本文旨在研究通常受引入橋接器影響的 PCI 讀取性能問題，以及相應的解決方法。

　　引入橋接器帶來的性能挑戰

　　PCI 總線上的設備主要依賴有關系統從主機處理器讀取大量的數據。PCI I/O 設備通常控制系統中的數據移動，并將讀寫循環傳入主機內存。例如，主機處理器可通過寫入外圍設備上的寄存器設置外圍設備中的 DMA，即可設置和配合數據移動，但為了專注于其他任務，處理器會將自身從數據移動中刪除。然后，外圍設備將讀取或寫入數據以服務 DMA。在其他時間，處理器可讀取狀態信息并寫入寄存器以進行控制。通常，此通信量不會涉及高帶寬，且不會對系統整體性能帶來重大影響。

　　對于安全數字視頻錄像機(DVR)等嵌入式處理系統，將捕獲并壓縮視頻數據，通過磁盤控制器寫入磁盤存儲器，且磁盤控制器通過 PCI 總線讀取主機內存中的數據即可實現上述結果。

　　從 PCI 外圍設備寫入橋接器通常傳送至內部寫入緩沖器，以解決橋接器帶來的內在性能影響。然而，PCIe 橋產品需要重試外圍設備，直至它從主機內存中獲得所需的數據。這通常意味著試圖讀取許多小型 PCIe 數據包，從而增加時延。通過使用分割式傳輸方式，PCI-X 協議可避免此問題，但傳統的 PCI 協議并不具備此特點。此外，一些 PCI 設備在收到一條或兩條數據緩沖行后就自動釋放總線，這將成為 PCI 讀取的性能挑戰。

　　例如，在使用嵌入式 DVR 的普通情況下(圖1)，系統需要將持續的壓縮視頻數據流寫入磁盤，以便存儲及隨后檢索或分析。在此系統中，一個或多個磁盤控制器(SATA 控制器)將讀取系統主內存中的視頻數據，以存儲在相關磁盤陣列。上述系統還可以令以太網控制器等其他外部設備共享 PCI 總線。

　　如上所述，引入 PCI 橋接器可能導致性能下降。此讀取性能如下所示(參考圖 2)：

　　1.SATA 設備"A"開始從主內存讀取。橋接器從內存中預取數據。然后，SATA設備"A"讀取部分預取數據。

　　2.SATA 設備"B"開始從主內存讀取。橋接器從內存中預取數據。然后，SATA設備"B"讀取部分預取數據。

　　3.SATA設備后續讀取將要求橋接器丟棄緩沖的數據，并從主內存中重取數據。

　　在此示例中，第 3 步會在讀取事務之間帶來重大時延，從而極大影響讀取性能。對讀取性能的實際影響，可能指實現的性能比直接使用 PCI 總線最初實現的性能下降許多倍。由于總線斷開及多次重試和重取數據后，將持續讀取數據，導致總線效率受到重大影響。此過程如圖 3 所示。

　　查看說明實際數據讀取點的 PCI_TRDYn(PCI 目標準備)軌跡可看到，首次讀取(第 3 步)與下次讀取(第 6 步)之間存在較大間隔。這意味著視頻數據寫入磁盤的最大速度大幅降低，從而限制了系統的性能。在此情況下，最大程度地提高寫入視頻數據的速度對于最終產品至關重要--可存儲監測最高質量視頻所需的諸多信道。

　　解決問題 - 短期高速緩存

　　Tundra 的 PCI Express橋接器(Tsi381、Tsi382和 Tsi384)具有短期高速緩存 (STC) 的功能，可有助于克服上述性能難題。短期高速緩存允許在最初 PCI 讀取循環期間從相關 PCI Express 設備中預取數據，并臨時存儲在橋接器中以便在后續讀取循環期間迅速周轉。當所要求的設備停止此事務時，在后續過程中讀取的數據不會立即丟棄。

　　與最初情況相比，它對性能的改變比較大，以一個采用 Tsi381 橋接器的嵌入式 DVR 系統為例(參考圖4)。在此情況下，啟用 STC 后，后續讀取不會延遲，原因是有關讀取仍保留在 Tsi381 的高速緩沖存儲器中，且橋接器在首次讀取后無需從內存中重新讀取數據，可確保有效地使用總線。

　　啟用STC前后PCI 總線的計時見圖5，它可清楚地反映出性能的差異。在此示例中，系統執行每臺設備32位的讀取，兩臺設備無STC時執行2次讀取的相同期間，在使用STC后可進行7次讀取。可見，在使用STC的情況下，系統的整體吞吐性能可提高三倍以上。對于通過一臺設備執行讀取的系統而言，性能將獲得更大的提高。

　　Tundra PCI Express 橋接器可確保開發人員調整下列其他參數，從而進一步調諧系統： 調整數據保留在高速緩沖存儲器內的時間。此特點確保設計人員丟棄過期的數據并預取從前過期的數據。 調整 PCI 讀取預取長度。從理論上而言，橋接器不得預取比PCI外圍設備通常所需的更多的數據，設計人員可根據通常預期的傳輸長度設置此參數。

　　根據系統設計及設備的狀況，設計人員可調整預取長度及短期高速緩存丟棄計時器，以提高整體性能或關鍵性能。

　　總結

　　使用PCIe橋接器將有助于解決由PCI轉向 PCIe帶來的設計難題。PCI 外圍設備開始的讀取將產生額外的延時，這通常對系統的整體性能帶來重大影響。Tsi381及其他Tundra PCIe橋接器的功能集允許開發人員調諧橋接器，從而優化系統性能。利用短期高速緩存，這些橋接器可輕松消除 PCI讀取相關的性能瓶頸。