單芯片手機方案的興起很大程度上應該歸功于ULC手機。在2005年2月的3GSM大會上GSM協會啟動了開發手機新興市場項目，目的在于幫助不發達國家中手機信號覆蓋區域內的人們能買得起手機，GSM協會估計這個人數可能高達35億。最初，GSM協會認為ULC手機成本應該低于40美元，后來又倡導協會會員提供價格在30美元以下的手機。

時至今日，半導體生產工藝和芯片設計能力的進步已經完全能夠實現手機芯片的超低成本，并且芯片的集成度也隨之提高到了當初無法想象的程度。為了能在ULC手機市場占得先機，手機芯片供應商分成了2大陣營。一面是推崇單芯片方案的公司，例如TI、英飛凌、高通和收購了Silicon Labs的NXP；另一陣營也推出了與單芯片相競爭的成本低廉的解決方案，他們包括Freescale、MTK和他們收購的ADI的手機芯片業務等。這類方案仍由單獨的RF收發器、基帶、功率放大器和電源管理器等組成。后者希望通過優化設計把方案的BOM成本降到25美元以下。

就目前的ULC手機市場來看，單芯片的方案占據了上風。一個集成了基帶、RF收發器、SRAM和PMU等主要單元的單芯片就幾乎組成一個完整的手機芯片方案。高度集成不但減少了芯片尺寸和PCB的占用面積，還同時減少了RF和基帶間被動元件的數量，進一步降低手機制造商生產和測試產品的成本。

市場競爭激烈

單芯片手機芯方案雖然成本低廉，市場競爭卻更加激烈，完全可以把它當作整個手機基帶芯片市場的縮影。ULC手機開始被手機廠商看好，隨著它的大批量供貨，整個手機基帶芯片市場格局也許會因它而改變。如果手機單芯片供應商把MP3和MPGE-4等多媒體功能集成到解決方案中，他們將可能借機獲得更多的基帶市場份額， 

2006年12月，摩托羅拉在印度市場推出了一款售價低于40美元的低價手機MOTOFONE，采用的是TI用DRP集成技術設計的“LoCosto”平臺，這一平臺在去年年底一度獲得15 家手機制造商青睞。TI隨后發布的單芯片解決方案“eCosto”更是集成了ARM9和 DSP 的單芯片數字基帶處理器OMAP-Vox，瞄準了帶有多媒體功能的中高端手機市場。

但是， TI手機芯片最大的客戶諾基亞卻在今年調整采購策略，將ULC手機訂單交給了TI的競爭對手英飛凌，采用英飛凌單芯片方案的手機將在2008年面市。英飛凌在擁有強勁RF收發器技術研究力量，在2005年成功推出第一代ULC手機單芯片方案后，2006年又將方案升級到ULC2。ULC2只有一個芯片E-GOLDvoice，安裝面積縮減到4CM2，BOM降到16美元以下。借助單芯片技術，2007年英飛凌一改前兩年在手機芯片市場中的頹勢，不但從諾基亞分到一杯羹，成為iPhone RF收發器的供應商，更是高價收購了LSI的移動業務部門（去年還是Agere的手機基頻和平臺業務）。將原先采用Agere的手機廠商（三星、夏新和ZTE等）納為自己的客戶，同時進一步加強了基帶處理器技術。

Silicon Labs幾乎和TI、英飛凌同時推出手機單芯片方案，雖然在今年將手機業務轉售給NXP，但是它的單芯方案AeroFONE卻得到了延續。2007年9月，NXP面向ULC手機市場推出了基于AeroFONE的手機單芯片PNX4903。PNX4903和TI的“eCosto”類似，同樣采用ARM926 MCU內核和DSP內核，除集成了主要的子系統，還包括了電池充電電路、音頻子系統和電壓調控器（LDOs和DC/DC）。

3G手機的單芯片方案也在去年9月由高通推出，這是出一款針對的CDMA2000手機單芯片解決方案QSC1100，采用了65納米制造工藝。


單芯片方案＞ULC手機

手機單芯片供應商也許能夠獲得更多的基帶市場份額，但是前提他們的方案要足夠的靈活，能夠根據手機廠商的需求，集成多媒體、藍牙、FM Radio和拍照攝像等等功能。在ULC手機發展初期，針對的只是發展中國家的新興市場，成本是其主要考慮的因素。對于手機廠商來說，更多地是在培育市場，能夠獲得的利潤并不多。 但是隨著兩年多的發展，新興市場的消費者對手機功能的要求也不再僅僅局限于通話功能。

技術發展和市場需求的變化讓ULC手機的門檻也在不斷的提升。一度只是滿足通話功能的ULC手機，現在也出現了多種發展趨勢：超薄外形，這是單芯片方案固有的優勢；新的顯示技術，262k的彩色OLED以及MOTOFONE采用的”ePaper” EPD（Electronphoretic Display）技術等等；FM Radio，據iSuppli的預測，2009年有接近40%的手機都將可以收聽FM Radio，這是一個被稱為“最有可能提供的” 娛樂平臺；MP3音樂鈴聲和播放，同樣是2009年這一功能將出現在70%的手機中，幾乎成為手機的基本配置。

以ULC手機芯片為基礎，增加放案的可擴展性，開發出面向中低端市場的多功能手機，是手機廠商對單芯片方案的新要求。

英飛凌的ULC2可以通過添加外圍芯片帶來FM調頻、音樂鈴聲、VoIP和藍牙等等功能。采用分立式結構相對更加靈活，在播放音樂的時候，可以讓手機通信功能處于靜止狀態，降低功耗。ULC2的E-GOLD voice還可以作為GPRS 調制解調器用于多種應用，智能電話、雙模手機或者是M2M（Machine to Machine）的數據傳輸等等。

NXP的手機單芯片PNX4903將音頻電路集成其中，并用ARM+DSP雙核架構滿足基帶處理、MP3播放和FM Radio等功能。NXP認為ULC+多媒體解決方案可使具有彩屏、MP3播放、移動閃存卡和FM Radio等功能的音樂手機BOM低于20美元。

TI的“eCosto”單芯片方案中更是集成著名的“OMAP”處理器，添加了諸如視頻采集、回放、流媒體播放，以每秒30幀的播放速度支持QVGA顯示屏，另外還支持彩屏LCD與互動2D/3D游戲。

單芯片方案借ULC手機發展壯大，但它的未來將遠不只在這，現在已經可以初見端倪。