隨著能源議題的發燒，太陽能產業持續呈現出快速成長的態勢。然而由于硅晶材料的嚴重缺貨，近來興建硅晶材料廠以及薄膜太陽能電池技術興起，是此產業中兩個引人關注的議題。對此，茂迪(Motech)公司總經理左元淮在上周舉行的‘太陽能產業領袖論壇’中，暢談了他對產業發展的看法。 

回顧太陽能產業的發展歷程，左元淮指出，太陽能技術發展已久，在2000年以前算是‘早期開發’階段，當時雖有多家廠商投入，但因為商業環境還不成熟，僅有少數公司能夠維持。而從2000年到2005年間，是‘初期獲利’階段，有少數公司能夠幸存并開始獲利。而隨著能源議題的升溫，現在的太陽能產業已經到了‘淘金熱’階段，許多業者開始積極投入。但他認為，太陽能產業要能夠真正成為一個產業可能要到2010年以后。

“目前較普遍使用太陽能電力的國家，包括德國、日本、意大利等，還是得靠政府補助才能繼續支撐。也因此，從商業市場的角度來看，其實太陽能還不算是一個真正的產業。同時，以目前這些國家平均每個人所使用的太陽能電力仍遠低于傳統電力來看，目前太陽能也還只是一個利基市場，并未到主流應用的階段。” 

但是就其長期的發展潛力來看，太陽能產業的前景當然是無庸置疑的。他說，“從1990年代開始，就我的印象所及，此一產業從未經歷過負成長，而近年來的年復合成長率甚至高達40%。，未來仍將持續成長。” 

但是，也由于太陽能市場的持續成長，目前材料缺貨現象已經是此一產業的最大發展瓶頸。左元淮說，“從2004年就開始有缺貨現象，現在雖已有專門生產太陽能電池用的硅晶圓廠正在興建中，但是緩不濟急，此缺貨現象明年上半年將會更糟，可能要到明年下半年才有可能減緩。” 

他表示，為因應此一缺料問題，近來已有許多晶圓廠的興建計劃，光是在中國大陸就將近有30個計劃。然而，由于硅晶圓廠的人力成本并不很高，他并不認為在中國大陸建廠會有特別的優勢，而與之前的半導體產業熱潮相同，他也認為未來中國大陸市場也將會經歷一波的整并過程。 

不過對此現象，他笑稱，過去在晶圓代工產業萌芽初期，IDM業者曾有“Realmenownfabs."這句名言，到現在應該要改為“Realmenownpolysiliconfabs.”了！ 

此外，受益于硅晶材料缺貨的問題，采用平面顯示器制程技術所發展出來的薄膜太陽能電池也成為另一個受關注且成長快速的技術。對此，左元淮表示，目前整個太陽能電池市場中仍有高達92%是以硅晶為基礎所制造的，而薄膜太陽能電池在去年僅占整個市場的7%。 

他指出，近來雖然在包括應用材料(AppliedMaterial)等公司的積極推動下，已有多家公司開始興建大尺寸的薄膜太陽能工廠，使得此一技術在過去三年快速成長，但是此技術仍有許多包括轉換效率、長期可靠性、良率等問題有待解決。 

同時，他預期未來五年硅晶太陽能電池模塊的成本將可能降低到每瓦2美元，也因此，薄膜太陽能電池需要達到$1.5/W的價格才會有競爭力。也因此，他表示，“薄膜太陽能電池的技術的確有其展望，但問題是，何時才會有超過硅晶太陽能電池的效能？這點是值得我們持續觀察的問題。”