Veloce硬件仿真vs軟件仿真

　　各個EDA公司有自己的王牌產品。下圖這個黑色的大家伙，就是Mentor Graphics的殿堂級產品—Veloce(中文含義：快速的)硬件仿真器(emulation, 又稱仿真器;與此對照的是simulation，模擬，或稱軟件仿真)了。有多種型號，最新的是Veloce 2系列。由于其超凡能力，必須要有VIP的待遇——在空調房間內運行。

　　圖1 Veloce2家族

　　據稱，它的容量奇大，可滿足大型芯片設計需要，例如性能最強的Double Maximus可擴展到20億門。

　　如果把市場上的軟件仿真(simulation, 也稱模擬)比喻為騎自行車，Veloce就像開跑車(如圖2)。

　　圖2 軟件仿真和硬件仿真的比較

　　不過，軟件仿真器也在推陳出新，例如競爭對手S公司近日也推出了基于最新一代工藝的FPGA軟件仿真器。Jean-Marie Brunet自信Veloce的容量還有上升空間。因為FPGA目前已做到20nm，而集成電路的特征尺寸已接近極限。但是Veloce采用Mentor自己研制的ASIC，芯片工藝還在五十幾納米，仍有巨大的提升空間。

　　VirtuaLAB功能推出

　　為了滿足網絡設計日益增加的胃口，2015年10月，在Euroasia Press Tour(歐亞媒體赴美國總部采訪)期間，Mentor又重磅推出了VirtuaLAB這一力作，增加了針對領先網絡設計的下一代協議。據稱，新產品支持25G、50G和100G以太網的Veloce VirtuaLAB Ethernet環境。這種支持有助于實現今天正在創建的基于大規模以太網設計的高效的、基于仿真的驗證。

　　VirtuaLAB Ethernet通過用虛擬器件替代用于在線仿真(ICE)的傳統物理器件，改變了網絡芯片的仿真。這種虛擬化將仿真從工程實驗室轉到了計算數據中心，以實現最大的仿真資源利用率。

　　圖3： 左側是ICE仿真，右側是計算數據中心

　　網絡市場中的VirtuaLAB解決方案的加速部署是吞吐量重大和反復改善的結果。例如，在模擬仿真條件下，每天運行1,000個數據包并非罕見。與硬件仿真相比，差別是驚人的。這里客戶報告他們每天正在運行1,100萬個數據包(圖2)。

　　Mentor Graphic硬件仿真部市場總監Jsean-Marie Brunet稱，VirtuaLAB組件提供了以高達15,000倍傳統模擬速度運行的完整軟件驅動的以太網協議棧。這有助于VirtuaLAB Ethernet用戶用更大的吞吐量、先進的調試、功耗分析和性能分析應對基于以太網設計的復雜挑戰。

　　VirtuaLAB是Veloce的一部分

　　“VirtuaLAB是Veloce企業級驗證平臺(EVP，Enterprise Verification Platform)的一部分。”Mentor Graphics硬件仿真部解決方案組市場經理Neill Mullinger稱，如圖4的紅色框圖部分，該技術是Mentor和德國MoreThanIP公司合作的結晶。后者2000年成立，主要關注高速通信、穿行背板，是IP和設計公司。

　　圖4 Veloce結構

　　因為針對物聯網市場的高端以太網產品的快速開發和部署需要有高質量IP和完整的驗證解決方案。由于雙反合作，實現了封裝在以太網VirtuaLAB產品中的強大部署和功能齊全的驗證。最近，雙方合作實現了針對高速25G、50G、100G設計的前向糾錯(FEC)驗證。

　　“隨著網絡市場的快速增長和技術革命，速度是驗證高復雜網絡設計的關鍵指標，大容量需要巨大的網絡設計，VirtuaLAB使硬件仿真從實驗室轉到了數據中心，使客戶保持領先。”Jean-Marie Brunet總結道。