一直以來，產品生命周期管理(Product Lifecycle Management，PLM)在作為一種新理念被推廣時都提到，PLM負責管理從最初設計、生產、使用到最終報廢的全生命周期的產品數據信息。在制造業和流程業等行業的實際生產中，很多企業用戶發現，對于PLM的需求會因為企業處于不同發展階段而動態變化。

　　特別是一些資金緊張、發展規模還不是很大的中小企業或初創企業，他們在短期內沒有足夠的資金將PLM一步到位地部署落地，但是他們對于PLM又存在一些迫切的需求。那么，如果將PLM軟件各模塊的功能以SaaS模式提供服務能不能解決企業面臨的這個難題?早在2010前后，NEC公司就開始考慮PLM的發展前景，同時也成為PLM軟件SaaS化的實踐者。

　PLM與SaaS的化學反應

　　如果是十年前，對SaaS這種模式，很多人都會搖頭說“NO”。他們不知道何謂SaaS，也不太信任這種模式，更不會購買這種服務。但是，現在的情況則不同。很多企業都非常看好這種部署快捷、性價比更高的IT服務模式。

　　那么，當SaaS與PLM融合會產生什么化學反應呢?先來看看發生在泰國的一個PLM案例。

　　CLP Engineering Co.Ltd.(CLP工程有限公司，簡稱CLP公司)是泰國一家著名的汽車零部件、機床制造商。除了承接來自海外的OEM訂單之外，該公司也在試圖擴大自己產品的制造和銷售版圖，在汽車零部件的加工制造的同時，還生產銷售自己的產品即農用機床和小型船只發動機。

　　但是，由于這些產品零部件種類已高達1000多種，CLP公司如果繼續通過紙張進行產品信息管理，則不可避免地會增大管理成本，并帶來業務流程復雜化。因此，CLP公司迫切希望導入PLM系統，提高業務效率和標準化。

　　不過，由于CLP公司將大部分資金用于生產制造等環節中，沒有更多資金投入在專有PLM系統建設上。因此，CLP公司決定部署NEC提供的Obbligato for SaaS，一種SaaS模式的PLM服務。

　　據了解，Obbligato for SaaS有兩個地方特別吸引CLP公司：第一，使用者可以根據自己對PLM的需求，導入軟件包產品，并且可以在短時間內以較便宜的價格享受PLM服務;第二，使用者后續無需升級軟件版本，也不需要維護服務器，這在很大程度上減少了CLP公司系統運營成本，也減少了在IT人員上的投入。

　　此外，Obbligato for SaaS還支持CLP公司初期系統導入，為該公司在業務流程標準化方面提供相關咨詢。最終，CLP公司將零部件圖表、設計圖紙、規格書、報價單等文件全部實現云上統一管理，提升了制造業工作流程的整體效率和業務的標準化。與此同時，CLP公司先前導入的ERP系統仍然可以使用Obbligato for SaaS 管理各種數據。

　　Obbligato for SaaS源于未雨綢繆

　　Obbligato for SaaS是在日本國內市場占有率處于領先地位、全球750多家公司導入實績的PLM軟件——Obbligato系列基礎上發展而來的，是一個對產品構成管理、文件管理、設計變更信息管理等業務功能進行標準定義并提供在線服務的軟件包。

　　日本第三方分析機構Techno System Research在2014年年報中指出，NEC的PLM產品Obbligato以31.1%的市場占有率在日本市場排名領先。事實上，由NEC自己獨立開發的Obbligato系列產品，從1995年起已經連續19年占據日本PLM市場領先位置。

　　對于Obbligato for SaaS的誕生，可以說是源于NEC公司多年前的未雨綢繆。2011年，就在國內外市場還對于云計算、SaaS有些猶豫不決的時候，NEC已經在著手研發基于云架構的Obbligato III。Obbligato III發布的同時，NEC公司也推出了Obbligato for SaaS版本。不同部署模式適用不同企業客戶群。目前，Obbligato III不僅支持適用于中小企業的公有云部署，還支持適用于集團企業或跨國公司的私有云部署方式和本地獨立環境按需定制的部署。

　　NEC(中國)公司的 Obbligato業務負責人蔡丹簡單算了一筆賬，通常以本地獨立環境和私有云方式部署的Obbligato項目，最初的費用至少是100多萬元起。根據客戶需求進行定制化開發，再加上實施費和5年的維護費用，整體項目費用大概需要200多萬元，這對一些中小企業來說成本壓力確實很大。但是，企業采用Obbligato for SaaS，5個用戶每月只需支付1萬多元，5年的費用合計只需要60多萬元。

　　Obbligato for SaaS是基于Obbligato系列產品開發而來的，所以，在功能上兩者沒有太大差別。不過，NEC表示，Obbligato for SaaS對用戶而言都是標準化設計，只需一次簡單的培訓過程，馬上都可以使用起來。

　　在SaaS化的進程中，NEC推出一個開發設計工具叫應用程序設計器(Application Designer，簡稱APDesigner)。企業用戶可以根據自己的業務需求進行簡單或復制的設定。例如，某公司原來只涉及設計BOM和生產BOM的業務，只需在Obbligato for SaaS中定義好設計BOM和生產BOM，就可以開始運營了。

　　目前，Obbligato for SaaS的主要模塊有：文檔管理(圖紙管理)、統合BOM、設計變更管理、防泄密控制(需要VPN)等。NEC已經將Obbligato III原來功能模塊的30%進行了SaaS化。隨著市場的需求增多，NEC還會將更多的Obbligato系列模塊放到云端， SaaS化的服務將越來越多。

　　依照二八定律，經常被使用的功能模塊只占20%左右，所以，NEC目前將30%的功能模塊SaaS化之后，基本可以滿足大部分SaaS用戶的需求。而NEC選擇功能模塊SaaS化的原則是把Obbligato III中賣的最好的功能模塊優先SaaS化。

　　眾所周知，以往企業級軟件項目過程是非常復雜的，SaaS化之后的項目該如何推進?NEC考慮了很多策略去確保SaaS項目的成功。以往，軟件項目失敗的原因在于，軟件廠商和企業共同制定的項目目標被隨意更改，目標需求一直在變，最終也無法滿足客戶的需求，更得不到用戶的好評。

　　NEC吸取以往軟件項目的失敗教訓，在SaaS項目實施前，NEC會與客戶一起研究制定科學合理的項目實施目標、項目章程和項目執行的步驟等并簽約，之后再進行SaaS項目的導入。后期，企業客戶在項目目標之外提出任何新需求，都要等待階段執行完畢之后。

　布局中國市場等待時機

　　SaaS模式的服務不僅對傳統軟件項目是一個不小的沖擊，也對各國法律法規產生不小的考驗。雖然Obbligato for SaaS在2011年就推向市場了，但是真正在CLP公司落地應用卻用了近兩年的時間。

　　在此期間，NEC與泰國相關部門進行磋商，根據相應的法律法規調整策略，這使得整個項目的進展比較緩慢。由于各個國家的法律規范不同，Obbligato for SaaS只能選擇有資質的國家優先落地。

　　目前，Obbligato for SaaS主推的企業級客戶群包括：定制開發少或沒有，且在全球多國有辦事處或有全球化管理需求的日本企業;希望在海外或事業組織中小規模推進PLM項目的企業;計劃與供應商構建協作門戶平臺的企業;計劃在本地構建Obbligato環境，但在初期想以SaaS產品作為快速原型使用的企業。

　　不過，NEC表示，Obbligato for SaaS落地中國市場應該不遠了。目前，NEC正在籌備Obbligato for SaaS在中國國內的售前活動。NEC的籌備工作包括：為Obbligato for SaaS設定好價格和標準的業務場景;為中國客戶準備指導手冊以便于中國用戶直接使用;均衡標準功能的滿足度和通過參數設定的自由度。

　　為了能夠在符合中國的法律法規的前提下，將NEC的所有SaaS服務落地中國市場，NEC與東軟集團合資成立了日電東軟信息技術有限公司。該合資公司在大連的數據中心已經建成，部分SaaS服務已上線使用，例如，NEC中國公司的考勤系統和手機定位系統。

　　期待看到，SaaS化之后的PLM軟件能夠在中國市場發生巨大的化學反應。