兆易:做32位MCU需要一點兒任性
追蹤報道嵌入式技術與產品十多年,眼見著基于ARM核的通用MCU風生水起,尤其ARM Cortex-M3等核的出現,帶來了32位ARM MCU的大繁榮,也曾推想本土也應該有企業乘著這股東風浮出水面。2013年4月,終于有一家廠商問世了,推出了基于ARM Contex-M3核的32位通用MCU。
本文引用地址:http://www.j9360.com/article/271490.htm 不過,這家公司的名字對于嵌入式界也太新奇了,叫北京兆易創新科技股份有限公司(GigaDevice)。我對該公司并不陌生,2011年底曾在濟南的“中國芯”大會上采訪過,并稱之為“閃存黑馬”[1]。因為兆易2005年才誕生,做SPI Flash等閃存產品,2011年出貨量已超3億顆,營業額近5億元人民幣,成為本土最大的代工廠——中芯國際(SMIC)的前五大本土客戶之一。眾所周知,存儲器是巨頭玩家的世界,小小的兆易能在其中擠出一片藍天,確實需要一些非凡的本事。因此,這次MCU的任性跨界,說奇怪也不奇怪。
IHS MCU的資深分析師劉慶認為,兆易是一家令人尊敬的企業。因為兆易非常有勇氣,是本土第一家把產品定位在以 32位為內核的通用MCU企業。本土也有做MCU的企業,大多是8位產品,因為8位MCU投資較小,見效快。一些企業寧愿做8位,也不愿意冒這個風險。當然,兆易MCU才推出兩年,目前還在試水階段,市場影響力還有待提高。
摸著石頭過河
32位MCU正處于上升期。因為當前我們正進入物聯網時代,工業、個人電子產品、通信、企業等市場需要更加智能互聯的控制芯片,工業自動化、電機驅動和控制、安防監控、人機界面、安防監控、智能家居及家電、辦公自動化等需要新一代的應用,為32位MCU的繁榮帶來了廣闊的空間。
作為兆易,MCU起步時首先選擇了ARM Cortex-M3核,而非一個新銳的ARM核來一鳴驚人,可謂穩重之選。因為目前ARM核在32位MCU市場已形成席卷之勢,其生態環境比較穩定和健全,因此新興的廠商可以站在ARM生態系統的肩膀上去創新,大量成熟的工具可以直接用。M3核是ARM專向嵌入式MCU定位的第一個核,已有ST、NXP等MCU大廠先行嘗試,市場已經廣泛認可。另外,M3性能適中,向上可高探新興的中高端市場,向下可低就固有的8位MCU底盤。
另外,兆易從學習、效仿ST等國際大廠的M3 MCU起步。IHS的劉慶分析師認為,兆易是非常謹慎的,因為在市場的切入點上,首先從品牌商處學習,這也是半導體企業通常的做法。不過,MCU廠商群星薈萃,ST為何成為其效仿的目標?筆者認為,首先ST靠Cortex-M3迅速成功了。ST于2007年在業界第一個推出基于ARM Cortex-M3 MCU——STM32 F1,效果非常好,例如在中國市場上,ST在中國市場的排名從2005年的第12位,攫升至2010年第4位(注:MCU從設計到大批使用的周期一般是2年,因此2009和2010年才能上量)。后來ST MCU的主要戰略側重為Cortex MCU。
不過,這時又出現了一個 “超現實”問題:作為后來者,兆易有何殺手锏? 兆易深信自己的MCU性能更高,容易切入,而且價格較低。尤其兆易賺取第一桶金的閃存值得稱道。這幾年,嵌入式閃存已成為MCU市場中一種重要的差異化產品,閃存占MCU芯片面積中的比重越來越大。我們看到,兆易創新進軍MCU市場,做了周全準備:1.高主頻108MHz。性能提升30%以上,可超頻到120MHz;2.Flash零等待。STM32的72MHz需要2個等待。原因是兆易具有gFlash專利;3.采用ARM M3新內核R2p1,而STM32采用R1p1;4.性價比高。GD32比對應的STM32芯片一般便宜20%,某些芯片便宜30%以上。
另外,本土化企業服務好,容易受到中小客戶接納。MCU盡管市場總量很大,但是個少量、分散的市場。兆易對本土企業的客戶服務很迅速,另外在交貨期方面也有優勢,例如有些國外廠商1~3個月甚至更長的交貨期,兆易的交貨期最長不超過3周。
再有,由于兆易在閃存領域成功,已經積累的了一定的大系統客戶,有品牌口碑,有利于兆易跨界拓展。
要打游擊戰、持久戰
2014年下半年以來,國際MCU業出現了一些資本重組,例如Cypress收購Spansion,NXP收購Freescale。不過,IHS的劉慶分析師認為這對兆易影響不大。因為這些國際大廠的定位主要是中高端,例如汽車、工業和高端消費類電子,而有些客戶偏好采購跨國公司的產品。兆易避開鋒芒,主要定位中低端市場,例如手持POS機、家電等,未來可以做屏驅動、馬達驅動、家庭和商業樓宇等,專打國際品牌廠商不太重視的中小市場。
不過,劉慶還是建議,兆易還要注重培養團隊,摸索合適的市場切入點,這需要時間和耐心。通常,MCU從設計到穩定成熟、開始使用是一兩年時間。另外,需要在后續的技術與支持上不斷的投入,一位跨國品牌的MCU廠商說:“過去七八年中,我們很少能看到一些基于ARM核的初創企業能夠做大,究其原因是當他們成長以后,發現后續的技術支持投入非常巨大,而無法支撐得起。因此,一些初創企業成長三四年后就被賣給了大企業。”因此,兆易一定要繼續“任性”下去,才能在未來的物聯網MCU中分得一杯羹。
小結
兆易作為本土第一家專做32位M3 MCU的企業,敢為天下先,填補了國內32位M3 MCU市場空白,令國人自豪。同時兆易也是十分謹慎的,正在尋找市場切入點。希望兆易繼續堅持下來,在技術支持上持續投入。
背景:兆易MCU 6大系列產品
GD32系列MCU家族擁有6大系列,分別是GD32F103主流型、GD32F101基本型、GD32F105和GD32F107互聯型、GD32F130和GD32F150超值型等6大系列,共8種封裝,124個產品型號。產品主要面向工業和消費類嵌入式應用,適用于工業自動化、人機界面、電機控制、安防監控、智能家居家電及物聯網等領域。
在開發工具方面,GigaDevice已經推出的GD32系列開發工具包括全功能評估板和入門級學習套件共有四個系列9種產品。還有更多第三方開發商提供的應用軟件及量產燒錄工具均已支持。首款采用GD32F107VCT6以太網互聯型MCU的GD32 Colibri基礎型開發板和Arduino Shield已經上市,Trochili已在2014年第二季度推出支持其它封裝類型的后續產品。
參考文章:
[1]王瑩.兆易:游擊戰練就閃存黑馬.(2011-12-27).http://www.j9360.com/article/127477.htm
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