3D打印的主流應用有快速原型、快速制造以及個人應用等。

　　“盡管3D打印已有30多年的歷史，但是實際上真正看到其價值，也就是近幾年，尤其是在中國也就是近一兩年的事。”Stratasys大中華區總經理汪祥艮稱，2014年，中國的3D打印已走向小學、幼兒園(巧克力打印);在高精尖領域，這一兩年，3D打印已用于航空航天。

　　我國的中央經濟會議提出生產小型化、智能化、專業化將成為產業組織新特征。由此，智能制造、3D打印技術將是不可或缺的。目前的問題是：3D打印涉足領域非常寬泛，但是還沒有形成一個規范化的行業標準。

　　另外，在中國，90%以上都是用3D打印機做快速原型，主要還是設計環節的快速原型。不過，在3D打印中，DDM(數碼直接制造)所占的比重越來越大，在更大程度上會推動3D打印機應用。DDM即做終端產品，是供終端用戶直接使用的，而不是供快速原型進行功能、結構、外觀測試用的。

　　DDM適合小批量、個性化制造。今天主要是三類：夾具和固定裝置;用于生產的快速模具;最終使用部件。DDM需求的潛力非常大。

　　從銷售層面，3D打印機公司Stratasys的發展可見一斑。亞太區是Stratasys全球增長最快的區域，中國是亞太區增長最快的區域。2014年從硬件角度來看，中國已經連續幾個季度超過日本。但是整體銷售收入，日本還是比中國大，一個非常重要的原因是耗材，日本單臺設備的平均耗材量是中國的幾倍。

　　3D打印機的技術方向如何?硬件本身的功能越來越強，使用越來越便利，耗材種類越來越多。

　　現在非常時尚的一種說法是智能手機配合3D打印。一些智能手機已有3D掃描功能，如果加上3D打印、建模。對于非專業應用，可以通過智能手機實現前期數據的輸入，再傳播到云端或者直接去進行3D打印輸出。