隨著ARM處理器架構的興起和32位微控制器的廣泛應用，人們很容易假設，隨著32位處理器芯片的價格和功耗的下降，采用8位MCU進行設計已經變得越來越沒有競爭力了。

　　但現實情況并非如此。Atmel、Microchip和意法半導體等芯片供應商比以往任何時候更致力于完善和升級自己的8位微控制器，并正為其添加高性能外設和擴展開發工具。

　　所謂“兩手都要抓，兩手都要硬”，Atmel似乎深諳其中的道理，為了鞏固微控制器市場的地位，近日，Atmel在北京召開發布會，推出了全新的8位AVR MCU和32位微控制器平臺。

　　同時發布8位和32位MCU產品，既能夠向新客戶表明，Atmel一直緊隨市場的發展趨勢推出性能和質量俱佳的32位MCU，也能夠老用戶證明，Atmel并沒有放棄8位市場，8位MCU在未來的很長一段時間能都會繼續存在。

　　8位和32位MCU發展良好

　　在很多人看來，32位MCU已經逐漸成為主流市場，8位正在被淘汰，但是市場反應真的是如此嗎?

　　自20世紀70年代早期面世以來，8位微控制器已成為電子行業廣為應用的器件。但是，技術進步通常有這樣的規律：一旦有更先進的技術出現，舊技術就要讓位給新技術。

　　盡管更復雜、更強大的16和32位器件出現，并且這些器件也帶來了性能優勢，但8位MCU市場卻繼續壯大。

　　那么，為什么8位MCU依然活躍在當今市場上呢?其實有很多理由解釋為什么該器件現在依然受歡迎。改良的功能，更多的外圍器件，具有競爭性的成本8位MCU的功效得以繼續增長，歸因于提高的生產量和改進的性能水平。

　　隨著目前MCU芯片尺寸的縮減，盡管出現了更強大的模擬外圍器件(如溫度傳感器)和通訊能力(如紅外線傳感裝置和射頻功能)，終端用戶器件還是可以利用更少的部件制造完成。系統材料成本降低了，從而導致生產終端用戶系統的費用降低。

　　現代8位MCU性能的改善以及外圍器件的增加已開拓了新的市場機遇，特別是在消費電子和工業控制領域。

　　今年，隨著全球經濟持續好轉，帶動工業與汽車產業客戶銷售反彈，微控制器(MCU)領域正經歷全面的復蘇態勢。

　　這并不僅僅發生在32位 MCU 市場，8位領域也歷經巨大的成長。整個MCU產業在今年第二季幾乎都表現出優于預期的結果，這樣的趨勢還可能持續到未來幾年。

　　根據IC Insights的最新調查報告，2014年的MCU銷售預計將成長6%，達到161億美元，創下歷史新高記錄;接著在2015年與2016年，將分別成長7%與9%。出貨量預計也將帶來更多利潤，較去年成長12%，達到181億套。

　　隨著移動通訊與嵌入式設備的流行，強調高效能、低耗電的應用處理器紛紛進駐各種3C消費電子與便攜式智能產品，而功能簡便且超低功耗的MCU，以更簡易的硬體架構與超低成本，應用在各種不同的領域，包括：可穿戴、家電、車用電子、遙控器、場域監控、工控、無線感應網路(WSN)等各種物聯網 (IoT)的應用。

　　megaAVR系列緊盯8位市場

　　熟悉開源硬件的人一般都知道Arduino，而Arduino和Atmel的關系可以用一句話來形容——公不離婆，秤不離砣。

　　一方面，Arduino充分發揮了Atmel 8位AVR微控制器的性能，這個低成本的嵌入式電腦板賦予8位微控制器新的意義。

　　現在，通過在低成本嵌入式計算平臺Arduino的設計中采用8位微控制器，許多愛好者/專業人士對他們的第三代微控制器表現出越來越大的興趣。

　　“現在，該megaAVR系列8位微控制器獲得了使用我們的愛特梅爾Studio生態系統的專業設計師、那些AVR鐵粉和Arduino社區中的愛好者以及創客的高度認可。”Atmel高級產品經理Bjorn Brandal如是說。

　　8位微控制器的吸引力不僅體現在高性價比上，與32位微控制器比較，它提供8/14/20引腳的封裝，價錢更便宜，設計更簡單。

　　例如，愛特梅爾XplainedMini8位開發平臺的價格還不到9美金，這款開發板的吸引力在于它可以連接到任何Arduino板上，這樣可以簡化開發工作。

　　廠商也升級了開發工具，以匹配8位MCU日益擴大的高性能應用。megaAVR 8位MCU得到了Atmel的開發生態系統的全面支持，其中包括Atmel Studio 6.2，后者是一個集成開發環境，用于開發和調試基于Atmel | SMART Cortex-M和Atmel AVR MCU的應用。

　　Bjorn Brandal介紹說，超高的性價比和便捷的開發工具使得megaAVR系列逐漸發展壯大。自mega168系列于2002年推出以來，Atmel已售出了近10億件該系列MCU，該系列已成為當今市場上最受歡迎的Atmel 8位AVR MCU。8位megaAVR MCU適用于從愛好者、DIY和創客社區到專業人士、資深設計人員的各級工程師，是汽車、工業、消費電子、白色家電等各類應用的理想選擇。

　　Atmel的新一代megaAVR MCU具備前幾代產品的所有優勢，其中包括可實現無縫升級的簡單易用的接口以及與現有8位megaAVR MCU的二進制兼容性。

　　Atmel微控制器業務部高級營銷總監Oyvind Strom 表示：“作為8位MCU的市場領導者，Atmel致力于為我們廣泛的MCU產品組合不斷增添易用的創新產品。憑借我們在MCU領域積累的20多年經驗，我們今天很自豪地推出第三代8位megaAVR MCU。該系列MCU已獲得愛好者、AVR Freaks™創客社區、Arduino社區、使用Atmel Studio生態系統的專業人士等眾多社區的高度認可。”

　　Atmel | SMART開拓32位市場

　　Atmel | SMART出現的時間并不長，今年6月，Atmel 才宣布推出基于ARM 的全新品牌微控制器Atmel | SMART，但是在此之前，Atmel就已經推出過很多基于ARM的32位MCU。

　　基于ARM的Atmel | SMART微控制器為智能連接設備提供了一個迎接無線連接、高能效和物聯網時代的平臺，其中包括嵌入式處理器、連接以及軟件和工具，旨在加快開發速度，并以更高成本效益將最佳產品推向市場。 Atmel | SMART 微控制器將功能強大的 32位ARM內核與行業領先的低功耗技術和智能外圍設備融合在了一起。

　　新推出的SAM L21系列的功耗僅為市場上同類產品的三分之一，是新平臺上的首個產品系列，采用Atmel專有的picoPower技術拓展Atmel | SMART 32位基于ARM內核的產品組合。

　　運行EEMBC CoreMark基準測試的結果顯示，Atmel的SAM L21系列在活動模式下實現了40µA/MHz的超低功耗，在32kB RAM記憶保存以及實時時鐘和日歷的情況下僅消耗不到900nA的電能，在深度睡眠模式下僅消耗200nA的電能。憑借頻繁的喚醒次數、事件系統、Sleepwalking和創新型picoPower外設，SAM L21超低功耗系列是手持設備和電池供電型設備的理想選擇，適用于物聯網、消費、工業、便攜醫療設備等應用。

　　除了超低功耗之外，新的平臺還具備全速USB主機與設備、事件系統與Sleepwalking、12位模擬、AES、電容觸控傳感等特性。

　　預計到2020年，物聯網市場的設備總量將達到200億件，因此為了驅動這些應用，市場需要功耗更低、不會增加電網負荷或無需頻繁更換電池的MCU。Atmel最新的Atmel | SMART平臺專為這些應用而設計，可以將電池續航時間從數年延長至數十年。

　　基于Atmel SMART ARM的微控制器為物聯網、無線和高能效時代的智慧聯網設備提供了一個平臺。這些解決方案包括嵌入式處理和連接解決方案以及軟體和工具，旨在提高產品開發的速度和成本效益，將同類最佳的產品投入市場。Atmel SMART MCU結合采用了強大的32位元ARM核心和先進的低功耗技術及智慧周邊設備。

　　ARM的物聯網事業部總經理KrisztianFlautner表示，“ARM mbed物聯網設備平臺簡化了下一代物聯網設備和云服務的開發與部署。Atmel的無線技術與mbed平臺的融合使物聯網開發人員能夠快速創建跨越網狀網絡與云服務進行通訊的設備。這將大大加快物聯網在消費和工業市場的發展。”

　　Atmel通過超高的性價比和忠實的用戶群體，為其特有的8位和32位MCU樹立了良好的品牌形象力，吸引了大量用戶持續使用其產品，也保證了自己在MCU不可動搖的地位。

　　但是需要知道的是，MCU畢竟有其市場定位，這也是之所以在經歷了20多年之后，8位MCU依然還能生存的重要原因。

　　不管如何，由于摩爾定律的加持，半導體技術的進展一直持續著，這也給了MCU產品不斷進步的空間，32位產品的成本也逐漸逼近8位。由于成本差異不大，導致應用上的需求盡管只需8位產品，但采用32位產品來取代8位的情況越來越普遍。我們有理由相信在不久的將來32位MCU可能會取代8位MCU。