麻薩諸塞州Lowell是美國東北部一個小城，曾以制造紡織品而聞名。現在，它是Tyco Electronics公司的總部所在地。該公司是一家國防和航天RF元件和子系統制造商。現在，Tyco Electronics M/A-COM已不再是Tyco International的子公司，它以Adams-Russell、Phoenix Microwave和Anzac等品牌生產自己的產品，這些品牌都來自于被Tyco Electronics并購的公司。

　　在Lowell總部，工程師設計各種形狀和尺寸的天線，最高頻率達60GHz，這些天線多數都安裝在飛機、導彈和武器上。該公司還生產電纜部件。它從原材料開始設計自己的電纜產品，并在其廠房內制造電纜連接器。

　　該公司的RF元件包括頻率轉換器、放大器、倍頻器、混頻器和交換器。其中許多元件用于如現場可更換單元（LRU）和電子戰（EW）系統這類的子系統。Tyco Electronics還生產一種用來干擾自制爆炸裝置（Improvisational Explosive Devices）無線電信號的設備，用來保護伊拉克人的生命。

　　測試航天和國防應用中的RF元件和系統時，Tyco Electronics的工程師需要使用多種技術。他們不僅要檢驗高頻信號的精確性，還必須考慮到預計工作環境下的惡劣條件。Tyco Electronics為航天和國防部門設計產品，這些產品批量不大。對這些產品而言，幾千件就可以被當作是大批量。這些測試中既包括每項測試長達數小時的對所有單元100%特性的表征測試，也包括耗時僅數秒的簡單合格/不合格的測試。

　　天線增益

　　Tyco Electronics的天線用于通信、電子戰和導航系統。它們還被用來發送遙測信號或接收GPS信號。對于新設計，需要對天線所有特性進行完全的表征。天線工程經理Mark Marden領導一批工程師測量天線的方向圖（pattern）、增益和電壓駐波比（VSWR）。圖1顯示了兩個安裝在運載火箭上的螺旋天線。天線的直徑決定其頻率范圍。其它形狀的天線有平板形和錐形，但其具體形狀和尺寸差別很大。天線工程師使用六個室內消聲室中的一個來表征各種天線。這些天線的尺寸從12立方英尺到60英尺×24英尺×24英尺不等。對飛機、航天飛船、導彈和武器上安裝的天線，需要進行全球面測試，而地基天線則只需要進行半球面測試。

　　工程師設計了一種方法，可以在消聲室內測量天線360°輻射方向圖。他們將被測天線相對于一個固定天線做360°轉動。圖2顯示了一個消聲室的設備布局，工程師用該消聲室改變被測天線的方位角和仰角。典型情況下，定位器以0.5°和更小的間隔移動被測天線。雖然在測試中固定天線的位置不變，但其高度是可調的，因為它安裝在一個可伸縮的桿上?！氨粶y天線變成了‘宇宙的中心’”，Marden這樣描述。

　　圖3顯示了一個在消聲室內測試的錐形天線。由一個激光瞄準裝置將被測天線對準固定天線，并在測試期間保持被測天線旋轉中心的位置不變。圖4顯示了一個在消聲室內的固定喇叭天線。

　　工程師通過Agilent 網絡分析儀測量電磁場振幅和相位（不是所有用戶都要求進行相位測量）。每個頻率進行約3萬次測量。每次測試在覆蓋天線頻率范圍的8個~10個頻率下進行。一次測試需要進行30分鐘~2小時。測試的安裝和校準工作則需要約4個小時。

　　在將被測天線裝到消聲室內之前，工程師使用一個已知增益的天線為基準對設備進行校準。這樣可以提供一組參考測量值，工程師可以與此被測天線的響應進行比較。

　　天線環境

　　用于航天和國防領域的天線需要在很寬的溫度范圍下工作，還必須能耐受沖擊、振動和壓力。在使天線經受環境考驗之前，工程師先進行名為“驗收測試”的基準測量。通過該測試，可以向用戶證明天線符合規格要求。然后，將天線置于惡劣環境下重復性能測試，該測試被稱為“認可測試”。

　　認可測試包括溫度、振動和壓力測試以及高加速壽命測試。工程師可能同時設置天線的多個環境條件。在環境實驗室中，用一個帶加熱器和LN2（冷卻用）的溫控箱使天線處于±300°F的溫度下。該溫控箱可以放在一個振動臺上，這樣工程師們就可以使天線同時經受溫度和振動了。

　　環境實驗室還有幾個熱電偶溫控箱，其中包括一個溫度沖擊箱。一臺升降機可使部件通過高溫和低溫箱，以產生熱應力。還有一個溫度/高度箱使部件經受寬溫度范圍和10萬英尺高度的考驗。濕度箱則模擬干燥和潮濕的氣候。

　　Marden組的工程師還可以進行生產測試?！坝脩魧ιa測試的要求差別很大，” Marden稱?！瓣P鍵任務用的天線，如運載火箭用的天線，需要對每個單元都進行100%的方向圖、增益及VSWR測量?！?BR>
　　該公司的許多軍用天線是美國政府的保密項目，為了保證測試數據的安全，工程師們通常將測量值保存在一個帶移動硬盤的計算機上。該移動硬盤保存在保險箱內。