按照蘋果追求極致的作風，一旦認準某種特殊的技術或者加工方式，就會不計代價的尋找供應商為其實現他們的設計。其中典型的就是鋁制外殼。雖然看起來粗暴，但是這樣的行為足以影響整個行業。蘋果即將淘汰的技術被其它廠商使用在設備上的例子屢見不鮮。

　　但是這種做事風格從藍寶石玻璃材質開始或將成為歷史，蘋果最近今年都在努力減少對于供應商的依賴程度。從去年與GTAdvancedTechnologies合作在亞利桑那州建立生產藍寶石玻璃的工廠就是一個很好的證明。蘋果目前已經開始逐步介入到產品的加工過程中，不在是將產品外包。

　　這種營銷策略變化也在情理之中。早在2011年就有分析師表示蘋果最終將擁有種鴿生產工廠，延長蘋果產品的創新專屬時間。

　　藍寶石和鋁金屬之間存在許多實質性區別，這或許也是蘋果尋求改變的原因之一。鋁是地球上最普遍的一種金屬元素，在地球的地殼中鋁占8%，所以不用擔心供應問題，但是合成藍寶石卻需要大量時間和成本。哈佛物理學家FransSpaepen表示，生產藍寶石窗的加工“已經非常成熟，它不可能像鋁金屬那樣經歷一場革命后價格就會便宜。”Vertu的首席設計師HutchHutchison也同意上述物理學家的看法，他還補充道藍寶石的魅力同時也是它的致命傷。它是一種非常堅硬、耐刮的材質，但正是因為這些特點它非常“難以切割、打磨、拋光……這些加工過程都需要借助鉆石工具。”同為材料，但是藍寶石和鋁金屬卻是相互的對立面，后者的通用性和可拓展性非常高。

　　Hutchison還舉了一個例子，就是金屬鈦。這是一種高強度金屬，在鋁之前蘋果筆記本使用的就是這種金屬，智能手機廠商使用這種金屬也有一定的歷史了，但是考慮到成本以及加工的難度，這種金屬只使用在奢侈品上。約斯科·斯徹倫(JoeskeSchellen)表示，公司在設備上使用藍寶石屏幕，成本將會是大猩猩玻璃的10倍，而且因為藍寶石屏幕必須是平坦的，所以限制了設計的多樣性。另外還有脆性的問題，克羅勒表示HTC進行陶瓷和藍寶石跌落測試時發現，藍寶石碎得不成樣子。

　　繼續深入加工業

　　即使存在這些障礙，Vertu手機使用藍寶石屏幕也快有15年了，目前4.3英寸的VertuConstellation中就有一層非常薄的藍寶石玻璃。與蘋果公司簽約之前，GT就忙于炫耀他們為iPhone開發的藍寶石屏保，所以為iPhone生產藍寶石屏幕可謂萬事俱備。VertuConstellation的起售價是幾千美元，不過蘋果的目標是在大眾市場。

　　那么蘋果的亞利桑那州工廠是否可以加快生產進度，提高產量，為整個iPhone屏幕打造藍寶石玻璃呢?材料科學家和移動行業分析師均認為，今年要實現這個目標有點困難。目前蘋果藍寶石生產的直接受益者應該就是iPhone的攝像頭、Home鍵以及傳言已久的iWatch。手表行業的慣例就是使用藍寶石屏幕來區別高端手表產品，蘋果可能會在未來的可穿戴產品中使用這種材料。

　　蘋果是一家野心勃勃的公司，與之相應的是毫不猶豫的投資積極性。他們的藍寶石玻璃戰略更能彰顯其獨一無疑的特性，是其他公司難以復制的。蘋果現在所創造的全新供應鏈更加完整，也許只有三星這樣的公司才有資本與之競爭。

　　從鋁合金到玻璃，再到液態金屬最后到今天的藍寶石玻璃。蘋果在尋找全新制作工藝和材料的路上從未停下腳步。而最終蘋果總會帶給用戶驚喜。在這之后其它廠商多會蹦出來效仿，看HTC的金屬外殼在看華為p7的雙面玻璃，這些無疑都讓人眼熟。

　　這種看誰都像的局面在不久后終將結束，而藍寶石玻璃只是一個開端，隨著蘋果將更多的關鍵創新環節藏在自己的懷里，其它廠商將越來越難以效仿。這是喜聞樂見的，這樣蘋果某種程度上可以繼續做那個唯一，而其它廠商也被迫不得不去創新尋找自己的出路。市場終究會變得更加多元化。

　　回過頭看藍寶石玻璃這種材質本身，如果iPhone6和之后的產品中搭載這種材質，那么或許能夠從根本上解決智能設備屏幕容易劃傷和損壞的情況，進一步增強設備的耐用性和使用時間。讓智能手機不在如此脆弱，這是用戶們希望看到的。但是那些以貼膜為主的廠商可能會捏一把汗吧。