以態網挑戰現場總線
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關于工業以態網存在著不同的意見。一些人士呼吁：“我們需要它，它使現場總線變得多余！”。這些呼聲，聽起來有時振振有詞、有時夾帶著疑惑 (“從傳感器到 CEO 暢通無阻！” – 但是，哪些 CEO 真的想從他的電腦桌面看到生產線上的傳感器數據？！) 。“我的經理們在某家雜志上讀到有關工業以態網的文章，于是要求我在下一個項目中用工業以態網取代現場總線。 – 請您把與此相反的論據提供給我，令我高興的是我們掌握了現場總線！” 我們越來越頻繁地接到過這類電話。人們出于不同的背景，就支持還是反對把以態網用于現場控制層展開了激烈的爭論。現場總線電纜廠家對這個巨大的“以態網怪物”提出了警告，而那些把牌都壓在以態網上的公司自然有不同的意見。那用戶該如何應對呢？ 他應該相信以態網的鼓吹者還是相信以態網的懷疑者呢？
和往常一樣，Beckhoff 采用了與眾不同的和獨立自主的道路。作為開放式技術的領頭羊， Beckhoff 支持具有市場戰略意義的所有開放式現場總線標準。Beckhoff 的地位猶如同行的委員會，對獨立系統的優點和不足具備豐富的知識，可提供客觀的和建設性的忠告，而不會夸大各現場總線系統的品質。
同理，它也適用于工業以態網。在 Beckhoff，以態網在一個時期被看作網絡控制器的藝術 – 總之，作為基于 PC 控制技術的先驅，在一個時期中已經使用了主流技術和他們的長處。以態網接口從是 PC 派生出來的，Beckhoff 使用他們理所當然。
但是，以態網用于傳感器/執行器級時將如何？ 在這里，Beckhoff 的戰略也被證明是行之有效的：盡早涉及該領域，在國內建立專門技術機構，把自主技術和權威性向前推進，并且支持開放標準，只要它們是可行的。因此，Beckhoff 三年前已經擴展了其以態網藕合器和 IEC61131-3 可編程的以態網控制器的 I/O 范圍。另外，Beckhoff 的 ADS、ModbusTCP 也已實現，因為這種簡單的協議被廣泛使用。在大量的應用項目中采用這種產品獲得了成功的解決方案 – 其中一部分是使用前期的 PC 控制方案。同時，該項技術得到了進一步的發展，實時以態網在去年年底被引入：這是到目前為止唯一使用標準以態網卡和交換機而實現的、具有實時能力的以態網。在同一網絡中，即使是連續的 TCP/IP 通訊也是可能的。這是在操作系統中通過優化集成以態網驅動和 Beckhoff 的實時技術而完成的。一旦所有的關鍵技術在國內開發并且取得實效；特別是我們在 Windows 下的自主專利“實時”技術，是其成功的基石。
以態網已經優于現場總線嗎？ 正如所期望的那樣，Beckhoff 的態度是謹慎小心的：取決于應用場合，現場總線在基礎結構成本、布線效果、設備和工具的廣泛性和實時能力中仍具有優勢。但是，對某些應用場合， Beckhoff 的實時以態網則具有優勢：快速的設備控制器帶有大量的過程數據，物理上的大系統或小網絡，使“以態網取代現場總線卡”的價格優勢非常顯著。實時以態網是很重要的技術步驟 – 其它將接踵而至。自動化領域將在第四界漢諾威博覽會到來之際，通過 Beckhoff 帶來一場革命 – 尤其是以態網。
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