公路交通中，在黃昏和夜間行駛時發生嚴重受傷的風險遠遠高于日間行駛。雖然平均交通密度在夜間降低到了約15%， 但1/3以上的重大交通事故發生在夜間。

在黑暗中，與傳統近光大燈相比，梅賽德斯—奔馳新開發的夜視輔助系統為駕駛員提供了更大的視野范圍，使駕駛員能夠更快地辨別出行駛路徑、行人、騎車人和障礙物。同時，在疲憊的夜間旅行中，夜視輔助系統能夠緩解駕駛員的壓力，使駕駛員保持足夠精力來迅速和適當地應對危急情況。

這個創新系統有6個主要部件：

1．駕駛員通過旋鈕式車燈操作左側的開關來激活系統。這時外面必須是處于黑暗之中，近光大燈必須接通。

2．大燈外殼中的2個特殊探照燈以人類眼睛看不到的紅外線來照亮前方道路。當夜視輔助系統啟動時，2個特殊探照燈在達到15公里/小時的車速時自動接通，并保持接通狀態一直到制動減速至約10公里/小時。在倒車時，夜視輔助系統并不運行。

3．前窗內側的紅外攝像機記錄車輛前方的行駛環境。透鏡罩則可以防止攝像機遭受外界光線反射。

4．電子控制器處理紅外攝像機捕捉的圖像，并將其傳輸到儀表板的顯示器，形成清晰的灰度級圖像。

當夜視輔助系統激活時，儀表板中央的顯示器轉換為顯示攝像機圖像的狀態。大型8英寸顯示器清晰展現在駕駛員視野中，駕駛員可以像使用車速表和駕駛艙儀表一樣，經常掃視顯示器，監視由紅外影像顯示的轎車前方情況，并相應地調整駕駛狀態。這時，車速讀數從刻度盤式儀表變為攝像機圖像下端的水平條狀顯示。

在一系列的試驗中，梅賽德斯-奔馳的工程師們檢驗了這種技術的可行性。在近光復式氙氣大燈和新式夜視輔助系統之間進行對比試驗駕駛時，依靠紅外照明系統的幫助，男性和女性駕駛員能夠更早地辨別出道路中的障礙物。在試驗期間，駕駛員能夠辨別出距離約210米路旁身著淺色衣服的試驗模型，比使用近光復式氙氣大燈時提早約41米辨別出試驗模型。而在行人身著黑色衣服時，夜視輔助系統證明了更加有效的性能。在這種情況下，夜視輔助系統可以使駕駛員識別出距離164米左右的試驗模型；而在僅僅使用近光復式氙氣大燈時，駕駛員只能識別距離約72米的試驗模型。這意味著采用夜視輔助系統可以將夜間行車安全性提高125%以上。

即使迎面車輛的大燈使駕駛員目眩并嚴重模糊駕駛員視野時，夜視輔助系統也能夠顯著提高可見度：駕駛員在平均距離140米時，可以發覺迎面車輛之后50米路邊身著淺色衣服的試驗模型，比使用近光復式氙氣大燈時提早約53米辨別出試驗模型。(end)