如今，復雜系統都會用到各式各樣的半導體技術。從最深亞納米處理器(deepest sub nanometer processors)到模擬I/O，我們隨處可見這樣的需求，即在同一個封裝內實現針對多個電壓的電源管理，諸如1.0V、1.2V、1.5V、1.8V、2.2V、2.5V、2.8V、3.0V、3.3V等。

現在，許多公司提供數千種芯片來滿足這些需求。數據手冊、工藝設計套件(PDK)和應用筆記使實現變得更加容易。如果你的批量足夠大的話，芯片公司的應用工程師會很樂意幫你做設計工作。舒舒服服地坐下來、看看網上視頻、在Facebook上與朋友聊聊天，然后等著電子郵件將設計電路發送過來。雖然并沒有說的這么簡單，但實話講，市場上確有大量免費資源可以提供幫助。

幾十年前，剛從學校畢業的工程師都會被分配到電源小組，這是系統中最無聊最沒挑戰性的工作，也是最不需要什么經驗就能上手的工作。現在還是這樣嗎?

不太可能了。不過你真的應該問問自己，誰在真正負責你的電源管理。是你自己還是你的供應商?誰真正理解你的電源管理需求?更重要的是，在你已實現的解決方案?你的7A 1.2V解決方案對于2.9A要求來說是不是過度了?可以用更低成本的LDO代替那種開關型器件嗎?

“瞧，這得感謝半導體公司的應用工程師先生。用你所有高利潤芯片來設計我系統，這在我的應用中肯定非常好使。”

電源管理不只是開發出工作起來不發熱且節能的解決方案，還關乎管理成本。如果利用目前市場上充斥的大量15和20美分芯片，從經濟成本方面看，會很容易認為你的設計是可行的。但確實是這樣嗎?

經濟成本管理與電源管理不可避免地交織在一起。電源管理解決方案往往跨越數代產品。這是將成本從系統中刨出來。以獲得更多長期利潤最合理的地方。但基于某些理由，這也是最可能被忽視的地方。圖1顯示了典型消費應用中的電源管理架構圖：

圖1：典型消費應用中的電源架構圖。

根據總批量大小，低端系統的材料清單成本范圍從1美元到1.5美元，高端的也許要到2美元。然而，將這7顆芯片集成進所謂的iASIC?(集成了現有功能但不需要創建新IP的芯片)或集成式ASIC可以實現成本低得多的單芯片解決方案，同時還能保持原始設計的所有目標節能效果。iASIC很容易實現，并且開發時間短(如圖2所示)。

圖2：JVD公司定義的iASIC單芯片解決方案架構。

滿足上述要求的iASIC成本在每片0.6美元左右。

另外一個例子可以用工業電源應用來描述。原始設計使用5個控制器和10個功率MOSFET，如圖3所示。

圖3：典型工業應用中的電源管理架構圖。

材料清單成本很高，即使在大批量時也很高。通過精心挑選，將6個MOSFET和5個控制器(見圖4中用紅線框出來的區域)集成進iASIC設計，器件數量可以從15個減少到5個，iASIC的成本接近1.5美元。

圖4：JVD公司設計的典型工業應用iASIC電源管理方案。在電源管理中功耗和財務一樣重要。致力于節省能量和功耗需要與節省資金協調考慮。圖5清楚地顯示了使用iASIC一體化帶來的財務經濟好處。這些數字是典型值，包括了iASIC開發及投產所需的所有非重復工程(NRE)和加工成本的攤銷。垂直刻度是iASIC估計生命期內的總數量，水平軸是集成進iASIC的元件的大致成本。在這張圖上你的應用處于什么位置呢?