很早就已經出現了恒流二極管，但是這種二極管并沒有引起人們的關注，因為它只是用于某些儀器儀表中作為電流的標準。然而近來隨著led產業的蓬勃發展，這種二極管突然引起了廣泛的興趣。很多國外的大公司都開發出這種產品以供驅動LED，這是因為LED必須采用恒流源作為驅動的原因。下面我們將要深入討論一下恒流二極管的性能和應用。

　　理想的恒流源是一種內阻為無窮大的器件，不論其兩端電壓為何值，其流經的電流永遠不變。當然這種器件是不可能存在的。實際的恒流二極管相當于一個在一定工作電壓范圍內（例如25-100V），其電流恒定為某一值（例如20mA）。其等效電路如圖1所示。

其內阻為Z，并聯的電容大約為4-10pF。其典型的伏安特性如圖2所示。