ATSC數字電視標準確定的HDTV系統由四個分離的層組成（圖07-05-1所示），層之間有清晰的界面。

圖07-05-1 美國GA HDTV系統分層體系結構和PS-WP4參考模型

美國GA HDTV（Grand AllianceHDTV）系統分層體系結構中的最高層為圖像層（Picture layer），確定圖像的形式，包括像素陣列，幅型比和幀頻。第二層是壓縮（視頻和音頻）層（Compression (video and audio) layer），采用MPEG-2圖像壓縮標準。第三層是運輸（打數據包）層（Transport (packetization) layer），特定的數據被納入不同的壓縮包中，如節目1圖像，節目2聲音，或者輔助數據，采用MPEG-2系統標準。最后一層是傳輸層（Transmission layer），確定數據傳輸的調制和信道編碼方案。對于地面廣播，其標準采用Zenith公司開發的8VSB，此系統可通過6MHz的地面廣播頻道實現19.3Mb/s的傳輸速率。該標準也包含適合有線電視系統高數據率的16VSB模式，可在6MHz的有線信道中實現 38.6Mb/s的傳輸速率。

下面兩層共同承擔普通數據的傳輸，上面兩層確定普通數據傳輸的基礎上運行的特定配置，如HDTV或SDTV（標準清晰度電視）。

上面兩層還確定ATSC標準支持的具體圖像格式。共有18種格式（HDTV6種、SDTV12種），14種采用逐行掃描方式。

（1）HDTV，1920像素（H）×1080像素（V），寬高比16：9，幀頻60Hz/隔行掃描制，幀頻30Hz/逐行掃描制，幀頻24Hz/逐行掃描制；

（2）HDTV，1280像素（H）×720像素（V），寬高比16：9，幀頻60Hz/逐行掃描制，幀頻30Hz/逐行掃描制，幀頻24Hz/逐行掃描制；

（3）SDTV，704像素（H）×480像素（V），寬高比16：9或4：3，幀頻60Hz/隔行掃描制，幀頻60Hz/逐行掃描制，幀頻30Hz/逐行掃描制，幀頻24Hz/逐行掃描制；

（4）SDTV，640像素（H）×480像素（V），寬高比4：3，幀頻60Hz/隔行掃描制，幀頻60Hz/逐行掃描制，幀頻30Hz/逐行掃描制，幀頻24Hz/逐行掃描制。 HDTV除1種之外，圖像格式都采用逐行掃描。因為1920×1080格式不適合在6MHz信道內以60幀/秒進行逐行掃描，故以隔行掃描取代之。SDTV的640×480圖像格式與計算機的VGA格式相同，保證了與計算機的適用性。在所有12種SDTV格式中，有9種采用逐行掃描，保留3種為隔行掃描方式以適應現有的視頻系統。

圖07-05-2從協議棧角度描繪了GA HDTV的層次構成。GA HDTV在圖的左邊，PS-WP4建立的對應的參考模型在中部，ISO開放系統互連（OSI，Open Systems Interconnect）參考模型在右部。

圖07-05-2 美國GA HDTV系統分層體系結構和PS-WP4參考模型協議棧