過零檢測電路的原理和作用主要體現在對交流電信號的零點進行檢測，并通過輸出信號的變化來觸發或控制其他電路元件。本原理是通過一個電壓比較器，將輸入信號（通常是交流電信號）與一個基準電平進行比較。當輸入信號通過零點時，比較器的輸出信號會發生跳變，這個跳變被用來標記過零點的位置和時刻。過零檢測電路可以利用二極管的導通和光耦隔離特性來改變輸出狀態，從而實現過零點的檢測。
電路設計多樣，標準的過零檢測電路設計如下

配合晶閘管，從過零處開始控制晶閘管導通角的大小，控制電機的運行速度。

過零檢測電路可用來控制功率輸出的大小，在交流電過零處，控制繼電器閉合、斷開來消除繼電器觸電的火花問題?？捎脕硇释焦δ?。
經常用來實現開關控制、功率因數校正、觸發控制、交流測量與計算等應用設計。還可以抑制電弧和瞬間高溫，保護繼電器觸點等器件，實現智能開關、智能通斷器的零電壓時刻通斷，以及在智慧照明領域實現調光設備的亮度調節等。

另一種三極管設計的過零檢測電路