9月21日消息，據三位知情人士透露，沙特阿拉伯計劃讓兩名宇航員乘坐SpaceX公司的載人龍飛船前往國際空間站，為此買下飛船上的兩個座位，具體價格尚不清楚。

匿名消息人士透露，這項協議是沙特阿拉伯在今年早些時候與位于美國休斯敦的公理太空公司（Axiom Space）私下簽署的。公理太空公司主要為研究人員和游客安排前往國際空間站的私人航天任務。

消息人士稱，根據協議內容，兩名沙特宇航員將乘坐SpaceX的載人龍飛船前往國際空間站，并停留大約一周時間。

公理太空公司和沙特阿拉伯未予置評。

隨著美國國家航空航天局(NASA)將近地軌道的載人航天業務商業化，美國私營企業在向國際空間站運送宇航員方面發揮著越來越重要的作用。目前NASA的主要精力則放在宇航員重返月球方面。

消息人士稱，沙特宇航員將與兩名美國人一道前往國際空間站，他們是NASA退役宇航員佩吉·惠特森（Peggy Whitson）和賽車手兼投資者約翰·肖夫納（John Shoffner）。

這次任務名為Ax-2，將是公理太空公司安排的第二次載人航天飛行任務。

一位美國官員表示，Ax-2任務的私人宇航員尚未得到由俄羅斯、加拿大、日本和歐洲航天機構等國際空間站參與方組成的小組討論批準。

這位官員還說，這次任務很可能獲得批準。

今年4月份，公理太空公司首次執行前往國際空間站的私人航天任務，用SpaceX的載人龍飛船將四名宇航員送往國際空間站，其中包括一名加拿大投資者和一名以色列商人。

公理太空公司本周一還宣布與土耳其達成協議，將于2023年底將土耳其首批兩名宇航員送入太空。

據一位知情人士說，這次載人太空飛行很可能是Ax-3任務。

公理太空公司執行載人航天任務能為公司部署自家私人空間站獲取至關重要的經驗。

在國際空間站于2030年左右退役后，公理太空公司計劃先向國際空間站運輸并安裝模塊，然后再拆分改造為一個完全私人的空間站。

公理太空公司與沙特阿拉伯達成協議的價格尚不清楚。在公理太空公司第一次載人航天任務中，載人龍飛船每個座位的售價為5500萬美元。