據外媒報道，在新型冠狀病毒爆發的疫情中，凸顯了政府官員和政府機構采取迅速行動以控制危機蔓延的能力的重要性。但美國紐約市卻以一種前所未見的速度采取了行動，即加強在線措施。這座城市深受疫情的困擾，但卻在幾天內就創建了新型冠狀病毒危機管理軟件平臺，而沒有編寫任何一行計算機代碼，畢竟時間非常寶貴。

這個在線門戶網站允許紐約市政府繪制疫情地圖并識別熱點地區，以及幫助居民連接到關鍵服務，它是由“無代碼”初創企業Unqork構建的。在谷歌母公司Alphabet旗下投資機構CapitalG和全球最大基金管理公司BlackRock等投資者的支持下，Unqork的無代碼軟件允許該市在72小時內上線這項服務，只需使用可視化拖放工具就可以創建它。

圖：如果公司需要以“老式方式”進行編碼，那么商業世界中正在發生的自動化和數字化過渡是不可能實現的。無代碼平臺正在更快地構建新的應用程序，并允許公司內的非程序員參與進來

紐約市信息技術和電信部專員、全市首席信息官杰西卡·蒂希(Jessica Tisch)在曾表示：“信息就是力量，我們正在與時間賽跑。為了抗擊新型冠狀病毒疫情，我們不僅需要更多的醫療設備和檢測工具，還需要更多的實時數據。我們希望這個項目能為世界各地的其他城市起到示范作用。”Unqork構建的門戶可以為其他城市、縣或州定制，可以在48至72小時內上線。

為應對新型冠狀病毒疫情構建應用是無代碼軟件發揮優勢的獨特案例，但被稱為低代碼和無代碼的軟件正在迅速成為科技和云計算巨頭之間激烈競爭的領域，包括微軟和谷歌。除了投資Unqork，谷歌云還在今年早些時候收購了最大的無代碼軟件開發商AppSheet。

未來5年將有4.5億個新應用誕生

Unqork首席營銷官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)表示：“幾十年來的老方法是，讓100名IT人員花三年時間開發產品，為終端客戶設計軟件，將所有信息收集到風險管理系統中，并通過前臺和后臺收集所有信息，這是一個龐大的IT項目。”

雖然紐約市的例子是極其迅速的應用構建例證，但施梅爾金稱，一家金融服務公司過去花費數年時間才能打造的東西，現在可以在幾個月內建成。他說：“在無需編寫代碼的情況下，只需要少數開發人員與業務人員聚集在一起，三個月內就可以推出最終的軟件?！?/p>

Unqork本身雇傭了大約100名程序員，到目前為止主要專注于金融服務部門，因為這是這家初創企業的高管所了解的行業。Unqork創始人兼首席執行官加里·霍伯曼(Gary Hoberman)曾擔任大都會人壽（MetLife）的首席信息官。其客戶包括人壽保險公司John Hancock、高盛(Goldman Sachs)和Liberty Mutual等。

但Unqork的雄心延伸到了其他變化緩慢的行業，比如政府、醫療保健和房地產等，它可以在微軟Azure、谷歌云和亞馬遜AWS等三大云計算平臺上運行，AWS目前在云計算領域擁有最大的市場份額。

施梅爾金說：“我們是云不可知論者。我們說過，我們將顛覆最頑固、最老式的行業，這些行業認為自己無法創新，因為遺留系統或大型機已經有幾十年的歷史了。每個人都在把他們的資產帶到云端，我們可以通過允許公司更快地關閉數據中心資產來加速這一進程?！?/p>

在微軟，簡單地計算一下未來五年將開發多少應用程序，就可以顯示出低代碼和無代碼軟件將變得多么關鍵。微軟預計未來五年將開發5億個新應用程序，這比過去40年開發的所有應用程序都多。

微軟公民應用平臺公司副總裁查爾斯·拉曼納（Charles Lamanna）說：“如果這是真的，那么4.5億個應用必須用低碼工具來構建。但事實上，沒有足夠多編碼的程序員，編寫代碼的速度也不夠快，因此沒有辦法在短時間內構建如此多的應用。專業開發人員應該專注于比其他費用提交表或審批表更困難的挑戰?！?/p>

就使用情況而言，Power Apps是微軟有史以來增長最快的商業應用，拉曼納將這一時刻與2010年左右公共云基礎設施開始騰飛的時候相提并論。他說：“目前在Excel電子表格中有大量的流程可供跟蹤，能夠移動到應用程序幫助提高效率?，F場工作應用程序的增長速度是IT部門所能滿足的五倍。我們的目標非常大，主要是因為我們看到市場上有如此強勁的客戶需求。”

這位微軟高管強調，該公司指的是Power平臺，而不是Power Apps。他表示，最大的價值在于集成的套件。他說：“人們不會單獨購買Word和電子表格。”許多第三方預測，估計Power Apps可為微軟帶來100億美元的收入，但拉曼納說這還不夠高，“我們認為機會甚至比這更大，它擁有廣闊的增長空”間。

微軟的Excel仍然需要用戶使用很多公式，它就像個初級的“低代碼”軟件，取代了數十年的數字運算。已經在使用Excel并利用它完成一些復雜任務，并可能遷移到新平臺的業務專業人員，數量可能非常龐大。預計像Excel這樣的“自助式”軟件將轉向托管平臺，并有越來越多的人成為應用程序開發人員。

更多科技公司使用無代碼軟件

從甲骨文跳槽到谷歌云的總經理兼副總裁阿米特·扎弗里(Amit Zavery)表示，在過去的幾十年里，許多技術供應商提供了可以被認為是“原型”的低代碼或無代碼軟件。

扎弗里稱：“只要軟件存在，開發應用程序變得更容易的需求就已經存在，但舊產品只針對一種技術，現在的情況是，無代碼允許你跨多個平臺（甲骨文、Salesforce等）來做這件事，而不是被綁在一個供應商身上。這就是價值變得更高的地方。當它與一家公司的產品捆綁在一起時，你就無法構建功能強大的應用程序。”

這位谷歌云高管表示，低代碼軟件和無代碼軟件之間仍然存在區別，前者需要些技術專業知識才能開發出一款應用程序，后者“真正迎合了普通用戶，任何人在無需打電話給IT部門的情況下就能進行軟件開發”。但扎弗里認為，世界將更快地轉向無代碼軟件。

無代碼軟件可能只需要員工接受幾天時間的培訓，雖然低代碼軟件對于技術供應商來說仍然更容易構建，但無代碼產品集正在增加。谷歌收購AppSheet的平臺上已經創建了180萬個應用程序。扎弗里說：“在我們收購AppSheet之前，我們看到人們在開發它，無代碼正進行下一代改進。如果能夠更輕松地構建應用，大多數供應商都不會自己去編寫代碼。”

谷歌云正在將AppSheet與G Suite(基于云的協作和生產力應用程序集，包括Gmail、Docs、Drive和Calendar等工作必需品)整合在一起，G Suite在制造業和供電等領域擁有許多非技術性的商界用戶。扎弗里說：“我們在美國的許多客戶，包括美國電力公司，都已經采用無代碼軟件。”

Alphabet在這個領域與競爭對手的收購大戰可能也沒有結束。扎弗里說：“隨著時間的推移，任何類似的事情通常都會經歷整合。如果將一系列服務中集成和更好地構建，它的功能就會強大得多。每個云計算服務供應商都會在這一領域有所作為?！?/p>

人人都能使用AWS？

最近的市場猜測集中在亞馬遜對微軟Power Apps和谷歌AppSheet交易的回應上。即使是蘋果，長期以來也一直擁有名為FileMaker的低代碼平臺，盡管與其消費產品相比，它幾乎沒有受到關注，而且蘋果也不在企業云服務市場上競爭。

多年前創造了“低代碼”一詞的Forrester Research公司副總裁羅布·科普羅維茨(Rob Koplowitz)表示，亞馬遜將不得不對低代碼和無代碼趨勢做出回應。他說：“微軟Azure是個主要參與者，Power Apps對他們是一個很大的推動?！彼a充說，谷歌收購AppSheet至少在一定程度上是對微軟的回應。

科普羅維茨說：“我懷疑答案是AWS需要自己開發某些東西，但對于所有這些公司來說，在培育大型合作伙伴生態系統方面仍然需要謹慎行事。如果你在銷售AppSheet，用戶不想被告知他們必須部署在谷歌云上?！?/p>

AppSheet繼續在所有主要的云計算平臺上可用，而谷歌云提供像Unqork這樣的無代碼軟件。扎弗里表示：“Unqork現在深耕一個行業，即金融服務，因此不是AppSheet的競爭對手。隨著時間的推移，用戶也許能夠使用其中的一種或兩種軟件，但今天我們還看不到這種趨勢?！?/p>

據科普羅維茨稱，備受尊敬的科技行業高管亞當·博斯沃思(Adam Bosworth)最近離開了亞馬遜。博斯沃思與最近幾年有關“人人都能使用AWS”產品的報道有關，并“給亞馬遜的努力帶來了一些可信度”。博斯沃思在一篇個人博客文章中表示，他在亞馬遜工作的項目“很快”就會亮相，而且“與我曾經建造的任何項目一樣擁有巨大潛力”。

Forrester Research公司副總裁兼云平臺應用程序開發研究工作負責人約翰·里默(John Rmer)表示，最具增長勢頭的技術供應商處于低代碼利基市場，每年增長100%。他說：“這個市場十分龐大，而且增長非常快?！泵總€人都對亞馬遜的計劃感到好奇，但他說：“不管博斯沃思和他的手下們建造了什么，AWS在低代碼方面都面臨著嚴峻的挑戰。他們的核心客戶是‘極客’，而這些極客更青睞編寫代碼，不相信低代碼或無代碼的未來?！?/p>

AWS發言人斯科特·比弗(Scott Beaver)拒絕就其對低代碼或無代碼軟件服務的任何計劃發表評論。

開發人員短缺100萬人

構建復雜應用程序的程序員和軟件工程師不會放棄編寫代碼，他們可能會更多地去科技巨頭工作。無代碼平臺越多，運行底層技術的專家需求就越大。

扎弗里說：“如果人們使用AppSheet在谷歌云上工作，用戶和數據的數量就會不斷增加，所以我需要更多的人來繼續運行基礎設施，這樣它才能進行擴展。而構建復雜應用程序的軟件工程師仍將存在，因為像Uber應用這樣的技術是不能用無代碼技術來構建的?！?/p>

隨著軟件供應商大舉招聘工程師，在尋找構建應用程序的人才方面出現短缺，導致公司在將應用交付給商業用戶之前需要等待太長時間。扎弗里說：“這是一個很好的出路。你不用雇很多人，反正找不到。這是一個很好的開工方式，而且不會造成業務中斷?！?/p>

科技領域以外的公司需要他們最精明的軟件工程師提高生產力，同時增加能夠接觸和創造企業技術的員工數量，即使他們沒有計算機科學背景。微軟的拉曼納說：“僅在美國就有100萬名開發人員短缺，所有這些公司都在努力創建內容和應用程序，以實現真正的數字本土化。你不需要研究COMP SCI四年的人?！?/p>

Unqork現在有2000多名員工經過培訓和認證，可以在其“軟件即服務”平臺上構建應用。這家初創企業表示，首批培訓可以在一到三周內完成，在不到三個月的時間里就可以達到“碩士水平”。Unqork首席營銷官亞歷克斯·施梅爾金(Alex Schmelkin)說：“人們可以用Java編程10年，但仍然不能被認為達到精通水平。”

Unqork已經開始在職業社交網站LinkedIn個人資料中看到它的技能認證。施梅爾金說：“如果你看看Liberty Mutual的員工資料，你會發現他們在LinkedIn上展示了他們未注冊的徽章。我從小就是一個程序員和黑客，我相信總會需要令人難以置信的程序員和技術專家，但培養速度卻不夠快，讓他們進入更乏味的行業就更難了。即使是中西部的大型銀行也很難與谷歌、Facebook競爭人才。”

但Forrester Research公司的里默表示，在沒有首先建立適當的流程和基礎設施的情況下，將每個員工都轉變為應用程序開發人員是有風險的。他知道有一家大型保險公司繼承了一個由16000個Quick Base應用程序組成的投資組合，這些應用程序運行在已停用的Quick Base版本上。里默說：“這是一家公司引入低代碼、卻沒有良好治理的例子，這是一場噩夢。這就是人們所害怕的，這只會產生混亂和制造垃圾，而IT部門還要被迫支持它?！?/p>