作為創始人，比爾·蓋茨已經很少主動為微軟站臺了，11月8日微軟亞洲研究院的二十周年院慶也沒能成為例外。

　　不過，那幾天忙著在北京推廣新世代廁所的蓋茨曾悄悄閃現慶典現場。盡管他可能并不知道，當時場內熱議的焦點正是這位前首富20年前的一個決定到底如何深刻影響了微軟和中國。

　　1995年，蓋茨夫婦選擇到中國蜜月旅行。在北京期間到大學走訪，中國學生身上洋溢的才智、激情和創造力給當時的比爾·蓋茨留下了深刻印象，他認為微軟應在中國設立一所基礎研究機構。

　　3年后，微軟亞洲研究院(初創時稱“微軟中國研究院”)在北京成立，這也是微軟在美國本土以外規模最大的一個研究院。

　　蓋茨的這個想法，改變了微軟全球資深副總裁、微軟亞太研發集團主席兼微軟亞洲研究院院長洪小文后來的工作和生活聚焦的中心。

　　比爾·蓋茨決定在中國設立一所基礎研究機構時，洪小文從卡內基梅隆大學獲得計算機博士學位不久，才剛剛加入微軟。那個時間點，洪小文就開始參與規劃和籌建工作，后來又舉家遷到北京。

　　20年前在中國由企業投資建研究院更是絕無僅有。在計算機領域，微軟算是獨辟蹊徑，開了建研究院的先河。

　　但如今作為具有世界影響力的計算機基礎及應用研究機構，微軟亞洲研究院無疑是成功的。

　　黃埔軍校

　　一份名單可以直截了當地證明微軟亞洲研究院這20年在中國IT互聯網市場的影響力。

　　包括創新工場董事長兼CEO李開復、百度總裁張亞勤、源碼資本投資合伙人張宏江、阿里巴巴技術委員會主席王堅、字節跳動副總裁馬維英、小米集團總裁林斌、聯想集團CTO芮勇等在內的一連串大佬們都是出自微軟亞洲研究院。

　　而這背后，微軟亞洲研究院的院友已逾7000名，遍布世界各地，活躍在科技創新各領域，成為引領人工智能、云和大數據創新的一支重要力量。

　　不過，洪小文此前曾有過“糾結”：微軟亞洲研究院總被描述成中國的IT或AI界的所謂“黃埔軍校”，而“黃埔軍校”的另一面多少也有點研究院沒留住人才的意思。

　　后來，洪小文也想通了，“大家講我們是黃埔軍校這件事情，十年前也講，五年前也講，三年前也講，今天還這么講，我想用時態來講絕對不是過去式，至少是現在完成進行式。人才一定有他的選擇，而且在不同的階段會選擇做不同的事情，這個事情絕對是無可厚非。人才有走，當然有進，所以微軟亞洲研究院肯定還會吸引一些年輕人的加入。”

　　洪小文認為幸運的是，微軟亞洲研究院從成立第一天起就十分明確可以獨立的、完全自主的確定研究方向、選擇目標議題。在這一框架下亞洲研究院同仁能于更高的、更自由的起點上發動創新引擎，引入開放的思想維度，去探究未知的世界。

　　中國特色

　　作為老牌科技企業，40多歲的微軟早在1992年就在北京設立代表處，目前已經成為在華最大的外國投資企業之一。

　　這20多年來，微軟為中國開過很多先例。

　　作為第一個在中國落地的國際公有云，微軟與世紀互聯的合作方式在過去幾年來一直被視為外資云入華的參照模板。

　　由世紀互聯從2014年開始運營的Microsoft Azure是第一個在華商用的國際公有云。

　　對于微軟而言，與世紀互聯在云計算業務上的合作是一個相當具有中國特色的存在。通過加強本土化的合作，牽手世紀互聯讓微軟成為在中國的第一家，也是當時唯一一家全球公有云服務公司，并以此持續拓展云服務業務。

　　事實上，后來亞馬遜AWS業務通過光環新網正式進入中國的方式，微軟也能看到自己的貢獻。

　　“友商現在基本上也是參考了我們的模式。”在微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理康容看來，這樣也證明微軟和世紀互聯的合作模式是正確的。

　　在中國之外的微軟亞太區的其他國家和地區，微軟都沒有復制類似世紀互聯合作模式的計劃。

　　“這是一個專門針對中國的業務模式，也是為了我們跟中國一起來實現成功的發展。這是過去幾年我們所注重的。”微軟全球資深副總裁及微軟亞太區總裁賀樂賦此前接受第一財經采訪時這樣解釋道。

　　在過去四年左右的時間里，微軟市值從2000多億美元上漲到8000多億美元。股價飆升的背后，云計算業務正是不斷助推微軟股價上漲的最大功臣。

　　除了在云業務上世紀互聯合作，微軟此前也先后宣布與騰訊、百度、奇虎合作，為中國用戶提供免費、便捷的Windows 10升級服務。對于微軟此前堅持靠售賣正版軟件盈利的商業模式而言，這種變化是似乎是不可想象的。

　　微軟還與中國電子科技集團公司簽署合資公司備忘錄，為中國政府開發提供安全可控的Win10定制版系統，雙方股比為中國電科51%，微軟公司49%。

　　2017年，微軟與中國電科合資公司——神州網信推出了Windows 10神州網信政府版，這款專用版操作系統由神州網信基于微軟技術進行定制開發，旨在為中國政府機構和關鍵基礎設施領域用戶，提供符合中國信息化戰略的專用版操作系統系列產品和服務，滿足他們對系統安全、可靠易用方面的需求。

　　除了云計算，微軟CEO薩提亞·納德拉在微軟的U形反彈背后還押對了另一個寶——AI(人工智能)。

　　作為微軟人工智能的重要產品之一，微軟“小冰”在2014年誕生于中國，是由微軟(亞洲)互聯網工程院研發的一款人工智能產品，目前已在全球五個國家落地，擁有6.6億人類用戶，1.2億月活躍用戶，進入57種垂直場景，成為微軟全球人工智能戰略的重要一極。

　　在微軟內部，微軟小冰項目被視為微軟中國本地化戰略上的一次創新，如今承擔著微軟在人工智能領域不小的“野心”。

　　2018年7月26日，微軟正式發布第六代微軟小冰。微軟小冰從一個有情感的人工智能對話機器人，發展成為以情感計算為核心的完整人工智能框架。

　　作為微軟全球執行副總裁、微軟人工智能與研究事業部負責人，沈向洋看來，過去兩年里，當同行業者紛紛選擇某個具體細分領域切入時，小冰已悄然積累了科技史上最大規模的人工智能交互數據，并成為第一個進入上述自我循環的人工智能機器人。