AMD授權X86技術給中國,養虎為患還是另有所謀?
說到X86技術授權,AMD實際上并不是第一次這么做了,早在2005年的時候時任AMD CEO Hector Ruiz在訪問中國中國時宣布將AMD的X86 Geode技術授權給北京大學微處理器中心。
不過這次授權并沒有在國內帶來多少改變,首先AMD當時授權的x86 Geode技術并不算先進了,而且這也是AMD收購來的技術,主要是低功耗處理器技術,而接受授權的北京大學是一家學術、教育機構,并沒有在商業市場產生什么效益。

但是AMD這次授權X86技術的情況不同了,第一AMD授權的是最新的Zen架構處理器技術,具體來說是EPYC服務器芯片,而接受授權的一方天津海光是中科曙光下屬的公司,中科曙光本身就是國內做高性能計算的商業公司,雖然也有中科院的學術背景,但商業性質更強,因此雙方一拍即合,中國公司首次獲得高性能、64位X86處理器技術,AMD獲得了2.93億美元的授權費,在2016年初的時候,這筆錢對AMD來說還是很重要的,當年離銳龍處理器上市還有一年,AMD依然在虧損中。
這次的合作也遠比上次復雜,AMD與海光公司總共成立了兩家合資公司——一個是成都海光微電子公司(CHMT),AMD占股51%,中方占股49%,AMD占主導,另外一家是成都海光集成電路設計公司(CHICD),AMD占股30%,可以看出這個公司是中方主導。
成立的兩家公司分工也不同,AMD主導的CHMT公司將負責Zen處理器的定制工作,而中方控制的CHICD公司則是根據客戶需求來定制SoC的其他部分及市場營銷工作。
可以看出,這種股權架構復雜的合資公司保證了AMD對國產X86處理器的控制,而中方控股的公司主要負責處理器定制化及營銷工作,AMD依然能控制國產X86的的技術方向。
●英特爾為何不反對?原來英特爾也授權X86給中國公司了
很多人都知道X86處理器是英特爾公司研發的,X86授權也掌握在英特爾手里,那么AMD授權X86技術給中國公司的時候,英特爾為何不跳出來反對呢?畢竟這樣做對英特爾公司來說沒什么好處。
從AMD公布授權X86技術給中國公司到現在已經兩年過去了,英特爾一直沒有表態反對,那說明這事他們就不會反對了,主要原因有三個——首先我們現在說的X86處理器實際上是X86-64處理器,早就是64位架構了,而64位X86處理器實際上是AMD公司發明的,英特爾的X64處理器也是AMD的指令集,雙方是交叉授權的,英特爾并沒有底氣阻止AMD對外授權。
其次,AMD通過復雜的股權結構設計依然掌控著中國X86處理器的發展,核心技術還是控制在自己手里的,而AMD、英特爾的交叉授權協議中確實提到了雙方在接受別家公司控股時要征得對方同意,但AMD現在沒有被被人控股,是自己控股,并沒有違反協議。
最后,英特爾不出面反對授權X86給中國公司,也是因為不好得罪中方,獲得先進X86處理器授權是中國上上下下的一個需求,英特爾出面反對勢必會讓政府方面不滿,對英特爾的形象不利。

實際上英特爾自己也做過將X86處理器授權給中國公司的事,英特爾為了打進移動市場,投資15億美元入股紫光展銳公司,還將先進的14nm X86架構授權給了展訊,后者在去年推出了SC9853I處理器,使用的就是英特爾14nm工藝X86架構,所以說在X86授權上,英特爾公司無法反對AMD的行動。
●AMD兩手抓:EPYC照賣不誤,國產X86主攻特定市場
AMD敢把最先進的X86技術授權給中國公司,這不是單純的示好中國市場,肯定是有所圖的,首先是AMD通過X86授權找到了一條新的賺錢模式,2.93億美元的授權費雖然不算高,但在2016年已經能救急,而且這還只是初步費用,后續處理器上市之后AMD還可以還可以從兩家合資公司中獲得收益,畢竟AMD還是占了51%、30%股份的。
毫無疑問,使用AMD技術授權的國產X86處理器是有特定的目標市場的,比如政府采購、高性能超算、軍工等等,在這些領域國內一直在要求自主可控,特別是一些涉及重要經濟、軍事及政務的場合中,如果專用其他ARM、MIPS處理器,雖然能做到自主可控,但是它們跟X86處理器不通用,涉及的軟件支持太復雜,性能也跟不上,現在有了國產X86處理器就容易多了。

更重要的一點是,AMD在中國市場上還是可以繼續銷售自家 EPYC服務器處理器,它與國產X86處理器并不是二選一,AMD的EPYC處理器現在已經獲得了騰訊、百度等公司的認可,應用于騰訊的云服務領域了,同時相比英特爾處理器的云服務器價格更低,提高了企業的競爭力。
AMD現在服務器處理器市場的份額不到1%,幾乎可以忽略不計,英特爾的份額則高達99%,每年來自服務器芯片芯片市場的營收高達200多億美元,而且利潤率遠高于PC處理器,AMD哪怕是從英特爾手里拿下10%的份額,就相當于多了20多億美元的營收,要知道AMD現在一年的營收也不過50多億美元。
因此對AMD來說,授權X86處理器給中國公司相當于多了一個盟友,因為中國已經是全球最大的芯片市場,AMD及英特爾公司來自中國市場的營收都有20-25%,而且中國市場還在快速增長中,AMD從英特爾手里搶服務器市場份額的一個關鍵就是中國市場,授權X86給中國公司是雙贏的合作,沒理由拒絕,唯一不太爽的就是英特爾公司了。
●總結:國產X86前景光明,但仍有問題未解
在X86授權一事中,AMD與中國方面是各取所需,所以一拍即合,AMD能賺錢,還擴大了市場份額,中國方面則可以獲得性能強大、技術先進的X86處理器,并根據國內需要定制處理器功能,實現自主可控的要求,雙方復雜的股權結構也保障了AMD的技術專利不會輕易流失,客觀上也給中國培訓了更多處理器人才,這個是雙贏的。

AMD自己的EPYC芯片在架構、工藝上依然有優勢
可以預見國產X86處理器的前途光明,但它還有很多問題沒有解決,相比AMD已經上市的EPYC處理器,國產X86處理器進度落后了不少,目前我們所知的詳情也很少,比如國內到底做了哪方面的改進,國產X86處理器何時上市,還有一個關鍵就是國產X86處理器會使用哪家代工廠的制造工藝——AMD的Zen處理器使用的是Globalfoundries的14nm工藝,國內目前還沒有14nm工藝量產。
在這個問題上,中芯國際最早要到明年初才能量產14nm工藝,而且不一定適合高性能X86處理器,所以這個問題將會影響國產X86處理器的定性,如果不能使用國內代工廠生產,那么自主可控的意義就會大打折扣。
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