隨著網絡標準為了滿足不同市場海量數據帶寬的需要而不斷發展變化，以太網仍可作為網絡接口。現有以太網協議支持多種數據傳輸速度，為現在的消費者和數據中心的網絡基礎架構服務了很多年。由于數據通信量趨于增加，現在已經開發了新的以太網傳輸速度來緩解數據爆發造成的數據流量瓶頸，詳見表1。本文重點介紹新的2.5G/5G以太網傳輸速度，說明從現在的有線BASE-T以太網基礎架構遷移到速度更快的無線網絡環境的優勢。

表1：新的以太網傳輸速度(紅色部分)和目標應用

需要BASE-T以太網基礎架構來支持更快的傳輸速度

為了支持全球數據消費需求的日益增長，現在的以太網數據中心傳輸速度已經極快。然而，在提高現有基礎架構的傳輸速度或解決下一代Wi-Fi (IEEE 802.11ac) 產品造成的瓶頸方面，卻鮮有作為。下一代Wi-Fi的速度將會達到6.8 Gbps，遠遠超過目前BASE-T以太網基礎架構支持的1G網速。很明顯，需要提高BASE-T基礎架構的傳輸速度來消除瓶頸——而新的2.5G/5G以太網協議已經準備好支持更快的數據傳輸速度。

因為BASE-T以太網易于使用、IT支持好、可用與先前標準類似的普通線纜并且可以逐步提高傳輸速度，所以對它的需求具有壓倒性的優勢。據以太網聯盟報告稱，過去二十年里，100BASE-T和1000BASE-T(也稱為IEEE 802.3ab)以太網交換機端口的發貨量超過40億，而BASE-T終端(例如臺式計算機和服務器、IP電話、無線接入點和消費電子產品)的發貨數量與之相當。報告指出，BASE-T端口每年的總發貨量接近10億。

圖1顯示報告所預計的2.5G/5G BASE-T大幅增長。報告還顯示，連接到Wi-Fi的企業用戶預計會比直接連接以太網的多。

圖1：2.5G/5G以太網的演變

2.5G/5G標準的優勢和新聯盟的形成

隨著消費者數據流的增加，所需要的BASE-T基礎架構帶寬也不斷增加，BASE-T以太網基礎架構提速將有助于提高家用網絡的無線傳輸速度。互聯網提供商與本地提供商競相提供與外部世界的連接。他們提供不同傳輸速度的服務，作為比價之選。但是一旦數據被引入現有BASE-T網絡環境中，就會限速到1G。所以，即使無線網絡系統能運行得更快，也看不出來速度變化。另一個例子是通過以太網端口連接的媒體服務器硬盤。盡管無線網絡系統能運行得更快，但是BASE-T網絡環境與媒體的連接會限制傳輸速度。

為了滿足顧客提高BASE-T以太網傳輸速度的需要，IEEE外部的聯盟，包括NBASE-T和MGBASE-T，最先開發了2.5G/5G以太網標準。在IEEE領導下發布了結構化布線中2.5G/5G雙絞線平衡傳輸媒體用的IEEE 802.3bz標準。事實證明，推動把規格要求變成IEEE標準的聯盟模式，成果頗豐。互相競爭的標準造成市場混亂的風險確實存在，但是經過一段時間，隨著各種標準的整合，這種風險終會消除。