現在，一個新IBM正在浮出水面。在IBM的2015年財報上寫道：“今天的IBM已經不僅是一家‘硬件、軟件與服務’公司，而轉型成為一家認知解決方案與云平臺公司。”在公司100多年的歷史上，IBM第一次稱自己是一家平臺公司。IBM首席財務官Martin Schroeter在2016年第一財季電話會議中說，公司的成功將依賴于構建平臺，合作伙伴與生態系統至關重要。

　　如今，起源于互聯網的平臺思維已經成為IBM貫穿一切的戰略思維，芯片、硬件、軟件、安全、大數據與分析、人工智能，可以說已經全部平臺化或正在平臺化。而這平臺化進程的核心目標就是面向行業應用場景的認知解決方案和云平臺，其中認知解決方案主要指包括Watson人工智能和認知計算技術在內的大數據及高級分析。

　　2016年10月，IBM舉辦了首屆世界Watson大會。IBM董事長及CEO Ginni Rometty在會上強調，云與認知解決方案是一個硬幣的兩面，不可割裂。可以說，云、大數據分析和人工智能正在成為IBM的新靈魂。為了“重生”，自2010年迄今，IBM至少狂砸了420億美金。

　　大數據分析平臺是核心

　　(上圖為IBM Analytics高級副總裁Bob Picciano)

　　根據IBM的2015年財報，IBM認知解決方案業務主要包括Watson認知計算、大數據及分析、安全、社交以及面向交易型的軟件(主要是運行在大型機z系列之上的軟件)，其中驅動認知解決方案業務整體增長的主要是大數據及分析、安全這兩項平臺型業務。

　　2011年，麥肯錫發布了著名的《大數據：創新、競爭及生產力的下一個前沿》，預示大數據時代的到來，而這個時候IBM已經著手布局大數據平臺業務。自2005年以來，IBM在大數據與分析領域投入250億美金，把Cognos、SPSS、ILOG、Algo等在內的30多家公司收入自己的平臺，涉及預測分析、商業智能、移動分析、金融行業分析、醫療行業分析等多個領域。

　　2010年到2015年，IBM就投入了150億美金用于收購和研發，其中包括用于20多項收購的70億美金，進入2016年更收購了The Weather Company以擴充企業大數據源。如今，IBM在全球有15，000個分析顧問、400多位數學科學家、三大洲9個分析解決方案中心以及每年新增500多個相關專利。而IBM在2015年創紀錄產生的7000多項專利中，31%的專利是云、大數據分析及認知計算相關。

　　如今，IBM是大型企業級大數據及高級分析供應商之一。IBM大數據分析平臺包括分析及數據管理、行業解決方案、Watson分析以及云數據服務，涉及數據分析、數據庫、數據集成、數據治理、數據集市、數據連接、數據存儲和開發者服務等在內的完整鏈條，這些服務全部可以通過云平臺對外提供。

　　其中，高級分析有以SPSS為代表的預測性分析、以Cognos為代表的商業智能分析、以IBM Stream為代表的實時流數據分析、以Watson為代表的認知分析以及開源的Hadoop和Spark分析等。云數據服務則是集成了20多種流行開源數據庫以及IBM自有數據庫的托管云服務，讓企業有充足的數據庫選擇。而在本次世界Watson大會還發布了IBM Watson Data Platform，主要用機器學習和Watson自然交互界面的方式幫助企業自動化、自助式完成數據集的管理。

　　分析平臺、數據庫平臺、數據管理平臺等，每一個都是基于云服務的開放、開源的平臺型生態體系。而行業解決方案則是與行業生態對接，帶有預置分析模型、集成了IBM多年行業經驗的端到端解決方案，僅2015年IBM就發布了20多個面向行業的大數據分析解決方案，涉及汽車、銀行、金融市場、保險、制造、能源等。為了更好的開發行業和企業應用，IBM在2016年初引入了Swift語言，可以直接把大數據及分析平臺與蘋果的iOS生態對接。

　　所以，盡管首屆世界Watson大會主談人工智能和認知計算，但對于一個新IBM來說，大數據及分析才是真正的核心生意。首屆世界Watson大會也是原IBM大數據分析Insight大會改名而來，Insight大會已經辦了至少十年之久，主辦方正是成立不久的IBM大數據分析部門。這是一個年營收達180億美元、占IBM年總營收1/4的業務，而且還在快速增長中。

　　Watson：企業級人工智能平臺

　　(上圖為IBM高級副總裁John Kelly III博士，在任IBM研究院院長期間支持Watson項目的誕生)

　　在2011年，除了麥肯錫發布了影響深遠的大數據時代報告外，還有一個對全世界都影響深遠的事情，這就是IBM Watson超級計算機贏得了美國老牌益智節目“危險邊緣”(Jeopardy!)。Watson所基于的深度學習和深度問答算法是人工智能的基礎算法之一，因此Watson也被廣泛認為是當代人工智能高度發展的代表之一。