脈沖編碼調制(PCM)技術與增量調制(ΔM)技術已經在數字通信系統中得到廣泛應用。當信道噪聲比較小時一般用PCM，否則一般用ΔM。目前速率在155MB以下的準同步數字系列(PDH)中，國際上存在A解和μ律兩種PCM編譯碼標準系列，在155MB以上的同步數字系列(SDH)中，將這兩個系列統一起來，在同一個等級上兩個系列的碼速率相同。而ΔM在國際上無統一標準，但它在通信環境比較惡劣時顯示了巨大的優越性。
點到點PCM多路電話通信原理可用圖5-1表示。對于基帶通信系統，廣義信道包括傳輸媒質、收濾波器、發濾波器等。對于頻帶系統，廣義信道包括傳輸媒質、調制器、解調器、發濾波器、收濾波器等