微軟在操作系統領域共有3大分支，其中之一是已經成為歷史的DOS/Win9X，而另一分支則是正在桌面環境上發光發熱的NT架構，最新一代產品為Vista，而CE這一分支算是微軟針對個人計算機以外的產品所開發的操作系統家族統稱，使用在PDA或智能型手機上的就稱為Windows Mobile，要使用這個名稱必需要通過微軟認證，而應用在其它用途，如機上盒、VoIP電話、收銀機等則維持Windows CE的名稱，不需通過認證，但是在授權費用方面則是有所不同。基本上，不同名稱只是在于啟用元件的不同而已，基本核心都完全一樣。而我們將在這篇所討論的，就是基于CE架構之下的行動裝置操作系統架構。

圖說：Windows CE的發展歷程。

手持式智能型裝置市場動態

目前占較大比例的Windows嵌入式應用，仍在行動裝置方面，根據Gartner最新的調查顯示，雖然2006年全年的智能型手機及PDA的銷售量，相較起2005年將會有超過75%的成長，成長力道大多集中于智能型手機上，PDA方面沒有明顯的增長。而根據IDC的調查，2006年第三季的手持式智能裝置的銷售量卻呈現減少的趨勢，IDC將其歸咎于缺乏新產品線，使得廠商在營銷上缺乏動力，比如說，占銷售比例最大的依然是Palm，約有4成左右，但是其熱銷的機種已經有超過1年以上的年齡，算起來已經是垂垂老矣，其次便是Windows CE 架構的產品，HP、Dell以及MIO這三家總和起來約有4成5左右，但是由于微軟的操作系統遲未更新，在使用觀感大致不變的情況之下，新機種的推出并未給消費者帶來太多新鮮感，因此也都各自有程度不等的衰退。

Windows CE 5.0的特性與應用趨勢

Windows CE是微軟在嵌入式系統的重頭戲，相關的發展歷程已經超過十個年頭，雖然依照慣例，初期貧弱的效能與菜單現，曾經一度被業界當作笑話看，但是憑借著微軟雄厚的財力以及多變的商業手法，到后來已經在嵌入式應用占據了一片山頭，軟硬件的發展不僅帶動了相關產業的進步，許多廠商也因此而崛起或者是沒落，而自從Windows CE 5.0推出以來，由于系統核心架構上的限制，雖然在資料安全性方面獲得了加強，但是換來的代價卻是效能的低落，硬件廠商也被迫不得不在某些重視即時反應的應用中，采用較為高階的硬件，以彌補因為操作系統本身的設計問題而造成的效能減損，甚至某些廠商就采取不升級到Windows CE 5.0，而是采用舊版的4.0(2003/2003se)，雖然在某些情況之下資料會有遺失的風險，但是在效能表現上明顯好上許多，相關原因后述。

即便如此，Windows CE 5.0的推出仍使得微軟在嵌入式應用中又前進了一步，因為就商業經營來說，Windows CE 5.0是一款非常成功的產品，雖然偏弱的性能表現廣為使用者詬病，但是其廣泛的應用程序支持及多媒體表現卻又讓它成為消費者的最愛。Windows CE 5.0與前一版操作系統的差別主要是在儲存能力以及檔案系統方面的改進。對于OEM制造廠商來說，Windows CE 5.0最占優勢的一項改進，就是QFE快速修復功能的增強，透過QFE機制，裝置需要進行功能更新或者是除錯時，就只需要下載特定部分的組件進行更新即可，廠商無須釋放出新版的完整ROM檔，除了降低更新的麻煩以外，也減少了因為存儲器常駐更新而導致潛在資料喪失危險的問題。

圖說：Windows CE 5.0的存儲器管理模型。

至于在針對行動式智能裝置的Windows Mobile 5.0中，則是增加了幾個重大的更新，其中之一就是加入了3G網絡的支持，雖然3G的推廣受到應用不足以及價格高昂的阻礙，到目前還不算相當普及，但是其可進行高速網絡傳輸的能力，對特定商務或消費端領域仍有相當大的幫助，因此未來潛力仍不可小看。Windows Mobile 5.0另一個最大的改變之處，就是為了檔案保全的問題，而采用了不同于以往的檔案儲存以及執行方式。將原先僅設計來作為儲存之用的ROM也拿來供給程序執行使用，所有包含記憶卡、內部存儲器等可供儲存的區塊都將會被加載視為單獨的實體，程序執行階段可以直接在ROM部分進行，因此資料的儲存就不需要在耗用額外的電力去維持，除了省電以外，也可以確保當系統突然斷電時，資料仍可以完整被保留住而不會憑空消失。

但世事難兩全，確保了資料的安全性，卻帶來了性能的極大耗損，由于智能型裝置所使用的ROM是屬于讀取快但是寫入慢的存儲器，在執行階段就已經可以看出效能較舊版Windows Mobile為差，但相差幅度還不算大，可是只要當Windows Mobile 5.0要進行分頁動作，或者是要將快取中的資料寫回ROM中時，此時裝置就會表現出明顯的呆滯狀況，不僅無法回應使用者的操作，程序的執行有時也會被迫中斷。雖然這部分可以藉由加大分頁大小來取得改善，但是加大分頁大小，就等于減少了可用隨機存取存儲器的大小，同時間所能執行的程序數量就會減少，甚至有些存儲器需求量大的程序就會無法執行。由于Windows Mobile 5.0有釋出部分的程序原始碼給制造商自行修改設定，每一個別廠商在這方面的考量點不同，因此不同廠商所制造出來的硬件雖然在規格上相近，卻可能會有截然不同的性能或穩定性表現等類似情況發生。

微軟逐漸拋開封閉心態　采用開放原始碼

微軟在推廣這一版操作系統時，其中一個主打的賣點就是開放原始碼，不過Windows CE 5.0版中只有約開放56%的原始碼，其它部分仍屬于微軟的業務機密，這也在Windows CE 5.0剛推出時造成了一陣爭議，只開放一半的原始碼，使得微軟與競爭對手比較起來，誠意明顯不足。不過相較起過去微軟的表現，已經算是相當大的讓步了。而拜此所賜，雖然WM5的產品效能表現比起采用其它操作系統的產品要稍嫌不如，但是在廠商努力最佳化的情況之下，使得差距不至于被拉的太大，穩定性也要遠勝于過去舊版本的產品。

透過微軟的分享原始碼管理計畫(Microsoft Shared Source Directive)，開發者能夠在這些開放的原始碼中任意變更自己所需要的關鍵功能，添加自訂的功能或者是修正錯誤等等，而拜微軟封閉所賜，每家廠商所自行修改的程序碼可以不必如嵌入式Linux般必須遵照GPL規范釋放出來，在可藏私的的情況之下，廠商的支持也越趨熱烈，這也是開放原始碼社群所始料未及的一點。而專屬開發工具Platform Builder不僅彈性大，規范也定義的相當明確，因此廠商也很容易在第一時間整合進自家專屬的功能或硬件元件，以提升市場競爭力。舉例來說，5.0版原先架構并不支持802.11i、802.11n 以及WPA2等標準，但是廠商仍然可以自行改寫推出支持的Windows CE 5.0產品，以技術優勢和市場上其它類似產品做出明顯區隔。