GPS是Globe Position-finding System的縮寫，即“全球導航定位系統”，主要有導航、定位、授時等功能，是美國從20世紀60年代提出方案，70年代開始研制，歷時20多年，耗資200億美元，于1993年全面建成的軍用衛星導航系統，具有在海、陸、空進行全方位實時三維導航與定位能力，隨著GPS應用的不斷普及，目前已被廣泛應用于各行各業。GPS導航儀的運行依靠全球定位系統(Global Positioning System)簡稱GPS。

GPS導航儀是由空間衛星、地面監控和用戶接收等三大部門組成。GPS導航儀是能夠幫助用戶正確定位當前位置，并且根據既定的目的地計算行程，GPS導航儀通過地圖顯示和語音提示兩種方式引導用戶行至目的地的儀器，廣泛用于交通，旅游等方面，通常我們用到的是車載GPS導航儀。

現在GPS定位系統的應用不僅局限在軍事領域內了，而是發展到汽車導航、大氣觀測、地理勘測、海洋救援、載人航天器防護探測等各個領域。

GPS導航儀的運行還需要一個汽車導航系統。光有GPS系統還不夠，它只能夠接收GPS衛星發送的數據，計算出用戶的三維位置、方向以及運動速度和時間方面的信息，沒有路徑計算能力。用戶手中的GPS接收設備要想實現路線導航功能還需要一套完善的包含硬件設備、電子地圖、導航軟件在內的汽車導航系統。

GPS導航儀硬件包括芯片、天線、處理器、內存、屏幕、按鍵、揚聲器等組成部分。但就目前情況看來，市場中的GPS汽車導航儀在硬件上的差距并不大，內置的軟件地圖也已很難分出誰好設誰壞，現在我國有八家地圖公司從事導航地圖軟件的測繪與開發，如四維圖新，凱立德，道道通，城際通.......,經過幾年的不斷開發完善，都已能提供相當好的導航地圖軟件。

總結一下，一部完整的GPS汽車導航儀是由芯片、天線、處理器、內存、顯示屏、揚聲器、按鍵、擴展功能插槽、地圖導航軟件9個主要部分組成。

GPS導航儀給人們的生活帶來很多便利，所以很多人都想購買一臺屬于自己的GPS導航儀，如何判斷GPS導航儀的優劣呢?首先導航儀所能接收到的GPS衛星數量和路徑規劃能力是關鍵。其次就是路徑的規劃能力。只要能滿足前面的連個要求，這臺GPS導航儀你就可以放心購買了。