了解PTC動態的人也許還記得，2010年初，在剛剛宣布Jim Heppelmann 將成為PTC下一任CEO后，其在接受本刊采訪時就曾經談到：“二維、三維直觀和三維參數化這三種設計方式，都有 各自的長處和短處，每種方式也有相關的案例來證明自己是最好的。但大多數供應商只擁有其中一個技術，更別說將三種方式有意義的結合起來，PTC是惟一一家擁有以上三種技術的廠商。因此PTC將以PLM架構為基礎，通過創新方式整合這些技術，我們將有一個偉大的機會來重組CAD市場。”顯然，工程師出身的Jim Heppelmann當時已經在考慮挑戰多年的CAD產品模式，而所謂的“創新方式”在幾個月后的全球用戶大會上被正式提及——PTC產品開發執行副總裁Brian Shepherd在自己的演講當中，把這種PTC對未來CAD的改造項目稱為“閃電項目(Project Lightning)”。此次的Creo則是對“閃電項目(Project Lightning)”的落實。

　　從PTC對“閃電項目(Project Lightning)”和Creo嚴格保密的謹慎態度不難看出，事實上，PTC對其的重視程度前所未有，而這種變革也的確對整個CAD技術和產品應用具有重新定義的意味。

　　事實上，所有應用CAD進行產品開發的工程技術人員在得到便利的同時，也無時無刻不在忍受著CAD系統所帶來的諸多問題。Jim Heppelmann在演講當中將目前市場上的CAD系統所無法解決的問題歸結為：易用性，互操作性，技術鎖定和裝配建模四個方面。

　　首先，CAD系統難用，同其與生俱來的抽象的使用方法有關，因此對于那些參與產品開發流程的普通用戶來說，CAD過于復雜的操作往往令人望而卻步。在產品開發團隊的某些用戶看來，參數化的CAD過于強大且提供的服務過多，即便是CAD專家，如果使用了錯誤的應用工具也會變得效率低下，難以完成任務。眾多的研究表明，在現有的CAD工具中，易用性是由建模方式(二維、三維直接和三維參數化)和用戶界面綜合決定的，因此僅調整用戶界面是無法從根本上提高系統的易用性。

　　第二，互操作性差已經被廣大工程設計人員詬病了很久。由于不同建模方式的CAD系統之間缺乏互操作的標準，因此工程師難以針對不同的任務選擇不同的工具進行應用，或是難以與使用其他CAD系統的協作者進行合作。雖然現在很多用戶試圖通過采用在單一的系統上實施標準化的方法來解決問題，但其對工程師研發工作的影響是顯而易見的。

　　第三，所謂技術鎖定，很大程度上反映為工程開發過程中的數據共用困難。相信絕大多數的工程師都曾經遇到過，由于不同的系統所產生的數據標準各不相同，因此在不同CAD系統之間傳遞和使用數據相當困難。雖然很多CAD 提供商都制定了數據的標準，但這種做法在某種程度上加劇了技術鎖定的情況——應用者難以拋棄舊的工具而轉向新的技術、應用或供應商，其結果是，公司要么承受高額的轉換成本去采用新工具，要么滿足于傳統工具束縛下的有限創新。

　　最后，CAD系統對裝配建模的控制能力有限。對于相對簡單的、變型較少的產品，一款單純基于CAD的裝配建模方法可能就夠用了，但是對于更復雜的有數百種甚至數千種構造的產品，單純基于CAD的裝配方法就一定不適用了。在這種情況下，PLM的介入成為最有效的方式。但是，目前的PLM系統和基于CAD的裝配建模工具間，普遍缺乏深刻的聯系，因此現有的PLM工具很難深入地在CAD系統當中發揮作用。不得不承認，以上的問題確實存在，而且也的確影響著很多使用者的應用體驗。這次PTC發布的Creo，就是號稱要解決CAD系統的所有這些痼疾——PCT將Creo的功能概括為：AnyRoleApps、Any Mode Modeling、Any Data Adoption和AnyBom Assemnbly。

　　具體來講，PTC定義的Any Role主要是指提高CAD產品的可用性，讓整個產品開發流程上的任何用戶—— 設計師、管理者、采購人員，甚至市場人員——都能使用更易操作的CAD工具，使其成為在恰當的時間向正確的用戶提供合適服務的工具，使組織中的所有人都參與到產品開發過程中。

　　客觀地講，從CAD系統的技術發展和IT技術的進步來看，CAD系統出現問題是必然的，而解決這些問題，單純依靠技術手段是不夠的，只能用更創新的手段和方法。PTC的解決方法在筆者看來就是一個另辟蹊徑的做法—— 在“集成”概念下，Creo事實上更像是一個未來CAD的平臺，而不是在做一個簡單的軟件整合和系統重構。用戶將要面對的，是Creo這個經過集成的、能夠提供更多功能和便捷的平臺，而隱身后臺的Pro/ENGINEER、CoCreate和Product View等軟件系統，經過Creo這個平臺為用戶提供統一的界面和應用體驗。由于Pro/ENGINEER、CoCreate和ProductView在設計建模方面的優勢，以及Wind Chill對PTC設計工具的支持，Creo具有“Any Role Apps、 AnyMode Modeling、AnyData Adoption 和Any Bom Assemnbly”的特征也就很容易理解了。

　　從目前PTC公布的細節可以想象，Creo足夠開放的平臺，將有更大的擴展空間——無論是對PLM系統的引入， 還是與其他CAD系統的對接。應該說，從Creo開始，CAD將不再是一種技術、一個軟件或者一套系統，而開始轉變成一個平臺。對PTC來講，逐漸淡化“PTC=Pro/ENGINEER”這一行業用戶固有看法，從一個CAD軟件提供商晉升為PLM系統解決方案提供者，Creo恰是其中的關鍵。

　　無論如何，Creo的出現，打破了近年來CAD市場在技術創新和應用創新上的膠著狀態，為工程技術人員打開了另一個審視自身工作的窗口—— 其實，使用者完全可以不用關心CAD技術。正如PTC大中國區市場總監Andy Kwon對媒體講的那樣，只有行業的領導者才能提出這樣的解決方案。而對于CAD行業來講，這樣的解決方案也有望帶來一次革命。

　　據PTC提供的資料顯示，Pro/ENGINEER將更名為Creo Elements/;將更名為Creo則關注的是產品開發過程中對建模方式的選擇，雖然用戶看到的是Creo，但后臺的Pro/ENGINEER、CoCreate將為用戶提供包括二維、三維直接或三維參數等方式進行設計。最關鍵的是，用戶在某一個模式下創建的數據，都能在其他模式中訪問和重用，而且用戶還可以在不同模式之間進行無縫切換，而不會丟失信息或設計思路。是對工程技術人員數據共享問題的解決。通過Creo，用戶能夠統一使用任何CAD系統生成的數據，從而實現多CAD設計的效率和價值。參與整個產品開發流程的每一個人，都能夠獲取并重用Creo所創建的信息，從而提高原有系統數據的重用率。最特別的，是Creo對裝配管理提升——Any BOM。事實上，Creo將通過利用BOM驅動組件，以及與PTC Windchill軟件的緊密集成，將為整個產品開發團隊提供所需的擴展性，以創建、驗證和重用高度可配置產品的信息。