LTE的發展對容量測試提出許多新的挑戰，需要采用不同于3G網絡的測試方法和技術。LTE的系統架構比UMTS更加扁平，這意味著容量測試傳統上使用的基帶網絡接口已不適用于LTE網絡。本文探討這些挑戰，并基于成熟的空中接口通過射頻(RF)進行容量測試的方法。

　　傳統方法

　　移動網絡基礎設施測試一般分為兩個階段首先進行實驗室測試，然后進行外場測試。實驗室研發測試首先對一臺用戶設備(UE)進行深入功能性測試，以保證符合3GPP規范。采用最新一代移動測試系統，可模擬多部UE，檢驗多臺設備接入時基站能否正常工作，優化基站為UE分配網絡資源使用的調度算法。采用特制的多UE移動測試系統進行測試，通常能夠給出可重復的精確結果，從而在手機或移動推出之前對網絡進行測試，因為手機開發滯后于網絡基礎設施。

　　下一階段進行外場移動環境測試，但由于前期部署階段基本上沒有其他用戶接入網絡，因此移動環境測試很難有效模擬滿容量狀態下的性能效果。特制的容量測試系統專門用來生成大流量負載，重點檢驗各種情景下端到端性能。

　　實際網絡環境下存在大量用戶同時使用服務的情況。例如500名來自大西洋彼岸航班的到港乘客同時接通手機;或者一個大城市，成千上萬的人同時使用手機和數據卡。利用網絡容量測試，網絡設備供應商可以檢測核心網和基站(eNodeB或eNB)能否可靠處理這類情況，確定需要加裝設備之前的最大容量。

　　網絡架構

　　如圖1所示，LTE網絡由大量不同素組成，包括服務器、 分組核心網(EPC)、基站(eNodeB)和天線系統。在各種實際情景下測試整個網絡是十分重要的，例如，多個蜂窩小區、接入幾千部UE、MIMO操作以及用戶采用各種服務。

　　圖1: LTE網絡架構。

　　特制的容量測試系統可生成大流量空口負載，然后采用各種不同的觀測點監控網絡。同時，也可以進行EPC和服務器仿真，以‘環繞’測試的方式測試eNodeB ，了解eNodeB 隔離狀態下的工作極限。兩種測試方法的目的都是測量各種情景下的性能。