直到最近，家庭網絡還主要是技術愛好者的專屬領域——大多數家庭不需要或者負擔不起多臺計算機。不過現在，一臺計算機已經不足以滿足許多家庭的需要。在擁有多臺計算機的家庭中，家庭網絡通常成為必需品，而不是技術玩具。

如果您正在考慮將家中的計算機聯網，您可以有多種選擇。在本文中，您將了解不同類型的家庭計算機網絡、這些網絡的工作方式以及在計劃創建網絡時應注意的事項。

家庭網絡就是一種讓計算機能夠彼此通信的方法。如果您的家中有兩臺或更多臺計算機，則聯網可以使它們共享以下資源：

• 文件和文檔
• 互聯網連接
• 打印機、掃描儀以及其他設備

不同網絡類型使用不同硬件，但它們都具有相同的基本組成部分：

• 一臺以上的計算機
• 用于協調信息交換的硬件（例如路由器）和軟件（操作系統附帶軟件或單獨的應用程序）
• 信息在計算機之間傳輸的路徑

兩種最流行的家庭網絡類型是無線和以太網。在這兩種類型中，路由器執行大部分工作，負責控制相互連接的設備之間的通信。通過將路由器連接到撥號、DSL或電纜調制解調器，還可以讓多臺計算機共享一個互聯網連接。許多新型路由器將無線技術和以太網技術結合在一起，并且包含硬件防火墻。有關路由器的更多信息，請參見路由器工作原理。

如果要將您的網絡連接到互聯網，則需要防火墻。防火墻是對您的網絡進行保護以使其免受惡意用戶和攻擊性網站破壞的程序或硬件設備。許多防火墻軟件在默認情況下阻止所有傳入的信息，并提示您確認是否允許信息通過。這樣，防火墻可以了解您希望允許哪些類型的信息進入您的網絡。有關防火墻的更多信息，請參見防火墻工作原理。

路由器將您的計算機彼此相連。如果您將路由器與您 調制解調器相連接，還可以將您的網絡與互聯網連接。

連接家中計算機的最簡單、花錢最少的方法是使用無線網絡。這種網絡使用無線電波代替線纜。由于不使用物理線纜，因此這種網絡非常靈活。例如，您可以在房間之間移動筆記本電腦，而不用調整網線，也不必斷開連接。缺點在于無線連接通常比以太網連接速度慢。

在您計劃連接到網絡的每臺計算機中，還需要有無線適配器。您還可以將打印機和其他設備添加到網絡中。一些新型號的設備內置了無線通信功能，您可以使用無線以太網橋向沒有無線功能的設備添加該功能。

如果您決定建立無線網絡，您需要采取措施來保護它——您大概不會愿意鄰居免費使用您的無線信號。無線安全選項包括：

• 有線網等效加密（Wired Equivalency Privacy，即WEP）
• 無線保真保護接入（WiFi Protected Access，即WPA）
• 媒體訪問控制（Media Access Control，即MAC）地址過濾

你可以選擇要在設置無線路由器時使用的方法（或方法組合）。

您可以選擇要在設置無線路由器時使用的方法（或方法組合）。

盡管無線網絡簡單靈活，但并不適合所有人。一些人只是感覺使用有線網絡更安全，而另一些人希望快速移動大量數據。在上述任一情況下，有線以太網都是更好的選擇。以太網比無線網絡速度更快，并且價格可能非常低廉。但是，以太網線纜的成本是累加的——網絡中的計算機越多，彼此相隔越遠，費用就越昂貴。此外，除非您要建造新房并在墻壁中預先安裝以太網線纜，否則您將看到線纜在家中四處蔓延。

如果您計劃僅連接兩臺計算機，那只需在每臺計算機中安裝一塊網絡接口卡（NIC），并且在兩臺計算機之間連接一根線纜就可以了。最常用的線纜是5類非屏蔽雙絞線（UTP）。如果要連接多臺計算機或其他設備，您需要一臺額外的設備——以太網路由器。您還需要使用線纜將每臺計算機或設備連接到該路由器。

­ HowStuffWorks Shopper供圖 這臺Belkin路由器提供無線連接和以太網連接，同時充當防火墻。

準備好全部設備后，您需要做的就是安裝設備，并且配置計算機以使其可以彼此通信。具體需要做的工作取決于網絡類型和現有硬件。例如，如果您選擇以太網，并且計算機已經安裝了網卡，則只需購買路由器和線纜，然后配置到計算機上。不論選擇哪個類型，您購買的路由器、適配器和其他硬件都應附帶完整的安裝說明。

配置計算機所需采取的步驟也根據您的硬件和操作系統的不同而不同。以下鏈接提供了有關如何使您的計算機聯網的更多詳細信息：

如果無線網絡和以太網都不適合您，您可以選擇其他方法來連接計算機。如果您的計算機有USB或FireWire端口，您可以使用線纜、閃盤或文件傳輸設備來到處移動文件。其他選擇包括電源線網絡和電話線網絡，它們都使用家中的現有線路來連接計算機，因此您無需擔心如何隱藏額外線纜的問題。有關更多信息，請參閱如何實現電力線聯網和電話線聯網介紹。