3月1日消息，據國外媒體報道，今年在洛杉磯舉行的TED大會似乎充滿驚喜，繼首款透明3D電腦亮相之后，來自麻省理工學院的研究人員展示了下一代打印技術——4D打印。

　　3D打印才剛剛開始變得流行，且擁有著成為下一個產業革命的潛力，但科學家們似乎想要該初生技術推到極限，打造支持隨著時間演變的打印技術。

　　在TED大會上，麻省理工學院自組裝實驗室的研究人員展示了首款可以自動組裝的4D物體。該4D物體由數層塑料制成，外加一層“智能”材料，該“智能”材料能夠在吸水時變形，自動變成一種理想的形狀。該自組裝實驗室的科學家將該4D物體的第四維度定為時間，使得該3D打印出的物體能夠隨著時間“演變”。

　　談到4D打印過程，建筑師和電腦科學家斯凱勒•蒂比茨(Skylar Tibbits)說道，“我們提出第四維度是時間，靜態物體將能夠隨著時間自動變化和適調。該剛性材料成為一個架構，其它層則是彎曲和扭轉該架構的力量來源。本質上來看，那種打印并不新鮮，只不過它涉及未來的變化。”

　　在TED大會上展示的4D物體，是3D打印出的管子。該管子放在水中，會自動組裝成為一個立方體，涉及的原理是，其內部“智能”材料利用水作為能量來源，從而帶來形狀的改變。

　　談到4D打印的潛在應用，蒂比茨表示，“我們正在研究沒有這些材料就無法實現的應用和產品。例如，水管能夠適應不同的容量或水流而自動進行擴張，免去挖掘的麻煩。”

　　而曾從事4D打印技術研究的工程軟件開發商Autodesk則希望實現家具的自動組裝。說到這個，該公司的首席研究科學家卡羅•奧古恩(Carlo Olguin)說，“想象一下這樣一個場景：你從宜家買回來一張椅子，將它放在房間，然后它會自動組裝。”

　　研究人員指出，該技術的下一個發展階段包括打印4D片材，如果可行的話，還會包括完成的建筑結構。