蘋果將于本周五開始銷售7.9英寸的iPad mini，與亞馬遜Kindle Fire和其他小尺寸平板電腦競爭。不過這款平板電腦的入門價格為329美元，高于華爾街分析師的預期，這可能會影響用戶需求。

　　iPad mini是蘋果進軍小尺寸平板電腦市場的第一款產品。蘋果希望憑借這款產品擊退其他硬件廠商在平板電腦市場發起的挑戰，保持市場領先地位。在平板電腦市場，即使是財力雄厚的三星似乎也一籌莫展。

　　蘋果CEO蒂姆·庫克(Tim Cook)和營銷主管菲爾·席勒(Phil Shiller)共同發布了這一新款平板電腦。iPad mini的功能與普通iPad基本一致，僅僅只是尺寸較小。

　　WiFi版iPad mini的入門價格為329美元，略高于外界此前的預期。不過一些分析師認為，蘋果產品一貫保持較高的價格水平，而iPad mini也不例外。另一些人則認為，iPad mini可能會影響市場對10英寸iPad的需求，而對售價199美元的Kindle Fire和Nexus 7并不會造成太大壓力。這兩款產品的利潤率極其微薄。

　　Destination財富管理公司CEO邁克爾·尤上(Michael Yoshikami)表示：“蘋果一直是領先的硬件廠商。蘋果的根源是一家硬件公司，他們缺乏谷歌的廣告業務或亞馬遜的在線商店業務。不過，用戶愿意為蘋果產品支付更高價格，這是由于蘋果提供了高質量硬件，以及不可低估的內容和應用生態系統。”

　　不過，JMP Securities分析師埃里克斯·高納(Alex Gauna)表示，iPad mini的定價區間引發了大量質疑。他表示：“令人疑惑的是，蘋果在這一節點上推出這款產品，試圖使其符合蘋果產品線。這是否會影響普通iPad的銷售?而一些零利潤率產品正在與蘋果競爭，這對蘋果來說是挑戰。”

　　參加了蘋果發布會的Forrester(微博)分析師弗蘭克·吉列特(Frank Gillett)表示，他對于iPad mini的重量下降印象深刻。他表示：“蘋果追求人們認為的高端。”而亞馬遜和谷歌可能需要調整產品線，從而與iPad mini競爭。

　　席勒在此次發布會上對比展示了iPad mini和Nexus 7，并按照功能逐一說明了為何iPad mini更好。對蘋果來說，在發布會上專門提到某一競爭對手產品還很少見。席勒指出，Nexus 7為塑料材質，并且更厚、更重。席勒也談到了iPad mini的定價。他表示，消費者將會認可蘋果的質量，并愿意為此花錢。

　　其他新產品

　　在此次發布會上，蘋果出人意料地發布了新一代全尺寸iPad。目前距離第三代iPad的發布僅僅只有6個月時間。最新款iPad入門價格仍為499美元，但速度更快、外觀更纖薄。蘋果此舉可能是為了應對微軟即將推出的Surface平板電腦。蘋果同時發布了尺寸更薄、采用視網膜顯示屏的13英寸MacBook Pro。

　　蘋果于2010年推出了iPad平板電腦。自那時以來，平板電腦的發展極大地影響了PC銷售，以基于應用的模式改變了移動計算市場。在此次發布會上，庫克表示，iPad mini非常酷。他表示：“今年早些時候，我們承諾年內你們將看到來自蘋果的重要創新。我們認為，已經實現了這一承諾。”

　　蘋果此前通常會對發布會進行嚴格控制。不過此次蘋果通過iPad和Mac電腦等產品對發布會進行了流媒體直播。

　　谷歌亞馬遜競爭

　　Kindle Fire和Nexus 7近期搶占了低端平板電腦市場，并證明除iPad之外，市場對小尺寸平板電腦也有需求。分析師認為，這迫使蘋果進軍這一市場。

　　亞馬遜于去年發布了Kindle Fire，售價為199美元，是去年圣誕節假期最熱銷的數碼產品之一。這款平板電腦的發布影響了亞馬遜的利潤率，但為亞馬遜在線商店帶來了數百萬高支出的消費者。

　　在去年12月份的一周時間內，亞馬遜售出了超過100萬臺Kindle Fire。而隨后谷歌也決定推出自主的小尺寸平板電腦。目前亞馬遜已推出了第二代產品Kindle Fire HD。根據美國市場的銷售數據，以及國際市場的預訂情況，亞馬遜表示，Kindle Fire HD是“亞馬遜全球范圍內銷量最好的產品”。

　　谷歌Nexus 7與華碩合作開發。在7月份推出之后，這款平板電腦獲得了評測人員的好評，并迅速一售而空。

　　蘋果、谷歌和亞馬遜這3家公司將爭奪今年的圣誕節市場。在周二的蘋果發布會之前，有調查顯示，消費者期待蘋果發布價格更低的小尺寸平板電腦。Baird Equity Research對數千名消費者的一項調查顯示，這樣一款平板電腦的最佳入門價格將為249至299美元。

　　喬布斯此前曾對7英寸平板電腦嗤之以鼻。不過根據專利訴訟中曝光的文件，喬布斯從2011年初開始看法有所轉變。到目前為止，蘋果已經售出了1億臺iPad，這款產品對蘋果第三財季的營收貢獻達26%。

　　定價較高引擔憂

　　不過分析師擔心，與亞馬遜Kindle Fire的競爭將不利于蘋果的利潤率。根據今年7月提交給法庭的文件，從2010年10月至2012年3月，iPad在美國的毛利率為23%至32%。

　　IHS iSuppli估計，亞馬遜第一代Kindle Fire的硬件銷售僅僅只能實現盈虧平衡，而Nexus 7的價格也基本只是成本價。

　　晨星分析師布萊恩·科爾洛(Brian Colello)表示：“價格有可能限制銷售。但從盈利角度來看，在330美元的價格水平上，蘋果仍可以保持一定的毛利率。不過這樣的價格將影響產品普及和銷量。”

　　蘋果股價在周二常規交易中下跌3.2%，收于613.36美元。