業界分析人士指出，微軟需要擺脫身為全球最大辦公軟件提供商的形象，并且利用該公司在出售Xbox游戲機方面所取得的成功，才能力爭推出一款平板電腦以挑戰蘋果iPad所占據的市場主導地位。據熟知內情的匿名消息人士透露，預計微軟將在今天于洛杉磯召開的發布會上展示一款公司自有品牌的平板電腦。消息人士稱，這種平板電腦可能會運行微軟最新的操作系統Windows 8，不同的版本則將使用基于ARM設計的處理器或是英特爾x86芯片。

　　業界人士指出，作為對自有品牌平板電腦的主要宣傳手段，微軟需要將能激發消費者興趣的應用與頗具吸引力的價格結合在一起，但要做到這一點可能是困難的，原因是現有iPad的最低售價僅為499美元。惠普和RIM等挑戰者都未能做到這一點，它們都曾嘗試在平板電腦市場上與蘋果展開競爭。據預計，今年全球平板電腦市場總額將會達到787億美元。

　　市場研究公司Gartner分析師邁克爾·加滕伯格(Michael Gartenberg)在接受采訪時稱：“從很大程度上來說，就微軟所展示出來的能力來看，實施能激發興趣的營銷策略并非該公司能夠做好的事情。”但他同 時指出，Xbox游戲機則是一個例外。自7年前面向市場推出Xbox 360游戲機以來，微軟已經讓這種游戲機成為了最流行的游戲平臺，甚至出現在美國女搖滾天后莉茲·菲爾(Liz Phair)的抒情歌中。

　　Xbox娛樂

　　微 軟從2008年開始將Netflix的視頻流播放和音樂服務Last.fm加入到Xbox平臺中去，從而將其從一種視頻游戲機轉變成了發育成熟的娛樂中 心。本月早些時候，微軟發布了Xbox SmartGlass，這個應用能在Windows 8操作系統上運行，允許智能手機、平板電腦和電腦與由Xbox控制的電視屏幕之間進行內容共享。

　　加滕伯格稱：“很明顯，微軟正希望這將成為另一種Xbox。”

　　據市場研究公司IDC在6月14日發布的一份報告顯示，今年全球市場上的平板電腦銷售量預計將會達到1.074億臺。IDC還預測稱，明年全球平板電腦銷售量應該會達到1.428億臺，2016年則將達到2.221億臺。

　　雖然包括亞馬遜和三星在內的公司都已經發布了基于谷歌(微博)Android 操作系統的新款平板電腦，但蘋果iPad仍繼續在市場上占據主導地位。根據IDC的預測，iPad今年在全球平板電腦銷售量市場上所占份額將會達到 62.5%，高于去年的58.2%。而且，如果蘋果推出一種體型更小、價格更低的平板電腦，那么其所占份額甚至還會進一步上升。

　　蘋果的支配地位

　　IDC 的移動互聯設備研究主管湯姆·麥內利(Tom Mainelli)在報告中指出：“蘋果iPad幾乎沒有顯示出任何增長速度放緩的跡象。如果市場傳言屬實，即蘋果在今年晚些時候推出一款價格在300美 元以下的7英寸平板電腦，那么我們預計這家公司在平板電腦市場上的支配地位甚至會變得更加強大。”

　　另一家市場研究公司DisplaySearch則發布數據稱，去年全球市場來自于平板電腦的營收達到了449億美元，并預計今年將會上升至787億美元。

　　IDC分析師鮑勃·奧唐奈爾(Bob O’Donnell)認為，微軟基于Windows RT操作系統的平板電腦的售價可能不會低于599美元。Windows RT是用于平板電腦的Windows 8版本，將使用ARM的處理器。

　　奧唐奈爾所作出的這種價格預期是基于他對中國臺灣的部件供應商的研究分析而作出的，他指出：“將這一價格與蘋果iPad的售價相比，看起來微軟平板電腦將無望取得成功。看來微軟平板電腦的售價將遠高于人們預期。從平板電腦的角度來看，這將是一種挑戰。”

　　Kindle的折衷做法

　　亞 馬遜不得不采取了多種折衷措施才將其Kindle Fire平板電腦的價格壓低至199美元，如屏幕較小、放棄藍牙無線連接功能以及減少在板存儲器等。紐約研究公司Wedge Partners的分析師布萊恩·布萊爾(Brian Blair)稱，亞馬遜在Kindle Fire平板電腦上的電子書、電影和音樂銷售量可能有助于彌補來自于較低價格的利潤率缺口。

　　加滕伯格指出：“在這些(平板電腦)設備的價格問題上，沒有多大的降價空間。”

　　然后則是應用的問題。基于Windows RT操作系統的平板電腦是與iPad最具可比性的產品，但由于較老的應用無法在這種平板電腦上運行的緣故，用戶所能獲得的應用數量將會比較少。就目前而言，專用于iPad的應用數量已經達到20多萬個。

　　微軟將在Windows RT這種為平板電腦而優化的操作系統中加入其Office套件的四個程序，即Word、Excel、PowerPoint和OneNote。但華盛頓州市 場研究公司Directions on Microsoft分析師邁克爾·切利(Michael Cherry)稱，這可能無法影響那些樂意搶購iPad的消費者，雖然他們不能在這種平板電腦上使用Office套件。

　　Office應用

　　切利指出：“我不認為消費者會為獲得Office應用而以較高的價格來購買一種平板電腦。”他認為，Windows RT平板電腦可能不會具備用戶經常使用的一種功能，那就是Outlook電子郵件應用，而這可能會抑制來自于企業信息技術部門的需求。

　　美國在今年4月份宣布與美國書籍零售商Barnes & Noble組建一家合資公司，目前正通過這家合資企業來開發一種用于Windows 8操作系統的數字閱讀應用，這種應用將可提供電子書、雜志和報紙的目錄。

　　與此同時，微軟還正致力于開發Windows 8應用，與一系列設計公司進行合作，聘用實習生和將工程師派往全球各國開展巡回說明會，來幫助開發者開發應用。

　　微軟上一次試圖通過生產自有設備來挑戰蘋果是推出了Zune音樂和視頻播放器，但由于消費者更喜歡iPod的緣故，這種播放器未能取得附著力，迫使微軟在去年停止了Zune的生產。

　　零份額

　　自2002年首次發布以來，基于微軟Windows操作系統的平板電腦一直都面臨著困境。據Gartner發布的數據顯示，目前這家公司在平板電腦市場上所占份額為零。

　　加滕伯格指出：“具有諷刺意味的是，蘋果當然并非平板電腦市場的創造者——你可以說，微軟在10年以前就已經提出了這個概念，當時比爾·蓋茨(Bill Gates)開始談及‘平板電腦’。”

　　但是，微軟當時開發的平板電腦使用的是鐵筆而非觸摸界面，這些平板電腦未能取得成功。此外，包括惠普TouchPad——推出僅六個星期以后就已退出市場——RIM的PlayBook和摩托羅拉Xoom在內的平板電腦都未能成功。

　　加滕伯格稱：“蘋果取得成功的原因并非試圖將Mac OS強加到平板電腦上，而是創造了一種實至名歸的產品。”