對全球貿易而言，臺灣半導體公司就像是煤礦里的金絲雀，而且它們還在鳴叫。

　　電腦和手機在中國大陸組裝，然后被運往歐洲和美國，而半導體是生產這些產品的關鍵材料。所以半導體的生產狀況成了預示國際貿易周期的一個領先指標。產能利用率從2010年下半年開始下降，預示著在歐美消費需求疲軟的情況下，全球貿易復蘇乏力。但2012年上半年卻呈現出反彈跡象。

　　聯華電子股份有限公司(UnitedMicroelectronics)一季度報告顯示，其工廠的產能利用率已從2011年第四季度的68%反彈到71%。該公司預計第二季度產能利用率將達到80%到84%之間的水平。需要說明的是，這跟2010年上半年100%的巔峰水平相比還有很大差距。但這是在連續六個季度下降之后首次上升，可能是一個好兆頭。

　　咨詢機構SemiconductorIntelligence在最近的一份報告中說，聯華電子競爭對手臺灣積體電路制造股份有限公司(TaiwanSemiconductorManufacturing，簡稱臺積電)的產能利用率也在上升。由于半導體的生產有三個月的投產準備階段，這意味著生產商預料需求將會走強。聯華電子預計第二季度晶圓出貨量環比增幅將從5%提高至15%。

　　通過半導體生產來進行預測也不完全準確。2008年產能利用率的上升就與后來全球經濟形勢的發展不符。2012年，半導體的生產在很大程度上是受到計劃于夏季推出的各種新款智能手機和筆記本電腦所推動。如果這些產品的需求沒有成為現實，那么半導體公司手頭就將堆積大量存貨。

　　但在全球經濟前景不明、歐債危機重新引發擔憂情緒的情況下，走在周期變化前沿的公司有良好表現，還是讓人感到寬慰。