液晶顯示器從前主要用于筆記本電腦、臺式機顯示器等領域。隨著時代的進步，從2004年開始，TFT-LCD在平板電視領域的應用規模日趨擴大，已經逐漸成為平板電視機和顯示器的主角。為提高生產效率，液晶面板廠商加工的玻璃基板尺寸越來越大，AMHS(自動物料搬運系統)已經成為液晶面板生產中不可或缺的搬運設備。另外，AMHS的效率還將直接影響全廠的生產效率。

　　隨著平板電視尺寸越來越大，用于制造液晶顯示器的玻璃基板也隨之逐漸擴大。根據玻璃基板尺寸的大小，液晶面板生產線被劃分為不同世代。第1代液晶玻璃基板的尺寸僅為300mm×400mm，目前的主流產品是第6代到第8代產品，其中第6代液晶玻璃基板的尺寸為1500mm×1800mm，而第8代液晶玻璃基板的尺寸達到2200mm×2600mm。如今，已經有些公司開始生產第10代產品，其玻璃基板尺寸達到2850mm×3050mm。

　　為了按照正確的規則調節通過彩色濾光片的光通量，需要在玻璃基板上制作TFT陣列，這是極為復雜的電路多層刻制工程。其中主要有薄膜(金屬、電介質或導電玻璃)形成、噴涂光刻膠、部分屏蔽曝光、顯影及刻蝕等工序，因為需要多次制作不同的薄膜圖形，在生產過程中，玻璃基板需要在幾個不同的生產區域之間往返進出。而實現這些搬運動作的設備和控制裝置就是AMHS。在高度自動化的生產過程中，AMHS能夠高效、及時、保質保量地將玻璃基板搬運到設定的裝置處。液晶面板廠加工的玻璃基板趨于大型化，這對自動搬運系統提出了更高的要求。

　　在半導體生產系統尤其是12英寸集成電路廠房內，AMHS的應用也非常普遍，但半導體和液晶面板生產對AMHS的要求不盡相同。在半導體生產過程中，數十片直徑為300mm的硅片放置在專用容器內進行搬運，其重量最多為10kg，擔當主角的是天井走行式OHT(頭頂運輸)搬送設備。在工廠室內頂部設置的軌道上，幾十臺空中小車沿著軌道行走，在特定的制造裝置處裝卸POD(晶圓盒)，并在各個制造裝置之間多次來回往復。現在半導體AMHS中所需要解決的是如何減少無用的緩沖、如何使空中小車更加高速化、如何有效地控制走行、如何優化管理大量的空中小車等等。

　　對大尺寸TFT-LCD陣列生產而言，每次搬運的玻璃基板重量已達到1噸以上。因此，如何快速、準確地完成重達1噸的玻璃基板的搬運任務，保證較高的加速度、減速度，在搬運過程中不破損、少振動，并且要確保較高的生產節奏，這是AMHS提供商所面臨的課題。

　　跟半導體生產一樣，在液晶面板的加工過程中，AMHS還要滿足潔凈廠房的要求。TFT-LCD陣列工程是在厚度不足1毫米的玻璃基板上制作細小且復雜的TFT層，由于這一工程是左右液晶顯示器品質的至關重要的工程，需要盡可能地避免灰塵的污染及振動影響。整個生產過程需要在嚴格控制潔凈度的無塵室內生產。而AMHS是在清潔環境下工作的自動化搬送系統，它本身絕對不能成為“灰塵顆粒產生的源頭”。

　　玻璃基板的表面積變大，更容易落上灰塵，因此在搬運過程中要避免產生灰塵，避免攜帶靜電荷。而且，在玻璃基板的保存、搬運、交接等各個環節中所開設的通道也隨玻璃基板尺寸的變大而變大，所以維持并確保所要求的潔凈度變得越發困難。隨著通道口的尺寸加大和數量增加，潔凈室內空氣流動越來越難以控制。

　　村田機械在潔凈系統的AMHS行業內已經耕耘了20多年。在創業之初，村田機械是一家紡織機械生產商，此后不斷將業務范圍擴大至工業機械、物流系統、信息設備領域，是日本的主要工業機械廠商。在液晶制造行業的AMHS領域，村田機械的AMHS系統得到了眾多用戶的青睞，占有較大的市場份額。