上司、公司和客戶無時無刻不在要求我們以較少的投入實現較高的產出。在以一種最佳的成本效益型方式來完成經由傳輸基礎設施的數據移動任務時，這種要求尤其明顯。
　　最初的傳輸網絡基于一種簡單的“配置完成便不再過問”的規則。它依靠的是SONET/SDH TDM（時分復用）能力。但是，向基于分組的傳輸要求的轉變迫使業界不得不開發新的標準和架構。而這反過來又促成了成幀器/映射器芯片在物理層水平上的發展，從而提供一條將現有的傳輸網絡更加有效地應用于數據業務的途徑。如今，傳輸網絡必須提供很高的話音和數據傳輸效率。然而，由于數據通信量具有不可預測性或“突發性”，因而使其并不非常適合于采用現行的TDM信道來傳輸。如果設計者設計的TDM信道能夠處理最大的輸入數據速率，則該鏈路在大部分時間里都將處于使用不充分的狀態。而另一方面，如果他們設計的TDM信道基于平均速率，那么當有一個關鍵脈沖串經過時，就有可能發生數據包丟失的現象。

  另一個不利因素是數據傳輸協議的激增，比如以太網、光纖通道（FC）、ESCON、DVB和FICON等，而且還需要通過WAN對它們進行透明傳輸。例如，如果一家總部位于洛杉磯的公司希望將其數據備份于德克薩斯州，并利用FC通過網絡進行傳輸，則從實施的角度來看具有以下要求：