最近在醫用復雜人類器官生物工程領域出現了一項新進展：科學家們成功地在實驗室內培育出了與腎臟相似的器官。

　　研究的報告已于7號發布在了《Nature》期刊上，研究小組進行的一系列實驗將一個人類皮膚細胞轉化為了與腎臟相似的結構，該結構大約覆蓋了5毫米的范圍，這個結構由許多不同的細胞組成，并且已經展現出了和真實器官相同的部分解剖學特征。

　　據研究的主要作者，澳大利亞墨爾本默多克兒童研究所發育生物學家Melissa Little介紹，實驗室中培育出的結構相當于在第一孕期時的人類腎臟。該研究所由新聞集團的執行總裁——傳媒大亨魯伯特·默多克的母親建立，在2011 年默多克家族為研究所提供了1000萬澳元的資助。

　　據了解，目前在實驗室內培育出的器官距離能夠移植進人體的完整功能腎臟還有比較遠的距離，不過這次的人造器官的復雜程度已經足夠用于進行藥物測試了。

　　目前科學家們在確定一種新的化合物是否具有腎毒性時，一般都是依靠動物實驗進行判斷，但這種方法并不夠準確。一家制藥公司可能在一種藥物上花費數百萬美元后，卻在開始進行人類實驗時突然發現這種藥物其實對腎臟具有危害，必須放棄。據介紹，腎毒性正是許多新藥無法上市的主要原因之一。

　　英國愛丁堡大學的組織工程學專家Jamie Davis認為，今后制藥公司就能夠用這種實驗室培育的腎臟組織來檢測新藥物，不在需要依賴結果不穩定的動物實驗了。