特斯拉CEO伊隆·馬斯克(Elon?Musk)上周在霍索恩機場對人群表示：“我們可以加速自動巡航功能的開發，比此前預計中更快地面向市場推出這一功能。”霍索恩機場是位于加州南部、此前屬于諾斯羅普公司的一處設施，而目前特斯拉及其姊妹公司SpaceX將這里作為總部。“目前這一功能已被投產。實際上，特斯拉工廠下線的所有汽車都已配備自動巡航硬件。”

　　馬斯克以其天賦和夸張的個性而聞名，而他也配得上這樣的個性：特斯拉和SpaceX都成功解決了此前整個行業及政府所面臨的巨大挑戰。他喜歡使用“自動巡航”一詞來介紹安裝在新款特斯拉汽車中的硬件和軟件，但實際上這并不準確。這款汽車能在高速公路上自動駕駛，在車庫里自動泊車，并在系統認為可能會發生碰撞時采取緊急干預措施。

　　盡管特斯拉的自動巡航模式能實現很多功能，但這款產品并不能變革行業。這樣的產品并不能實現外界對未來汽車的夢想，即司機可以在車上睡覺，而汽車將帶你前往你想要去的地方。

　　確實，馬斯克發布了一款最先進的商用自動駕駛系統，但相對于現有的商用技術，這款產品僅僅帶來了增量式的進步。新款Model?S集成的傳感器與其他汽車廠商已使用多年的傳感器并沒有太大不同。雷達、面向前方的攝像頭，以及超聲波傳感器，這些對特斯拉來說是全新的，但對更大范圍內的行業來說并非如此。例如，2010年款雷克薩斯HS250h就可以在高速公路上實現自動駕駛。這款汽車配備了車道變換輔助系統，以及動態巡航控制。通過這兩項功能，這款汽車能自主控制方向盤、油門和剎車。與特斯拉類似，這款汽車也使用了雷達和攝像頭。

　　當然，自2010年以來，傳感器、軟件，以及法律框架都已逐漸成熟。毫無疑問，特斯拉的系統是最先進、集成度最高的商用系統，但類似梅賽德斯奔馳轉向輔助的功能差距并不是很大。這項功能已被用在了2014款S級車型中。此外，與Model?S一樣，寶馬的一些車型能閱讀限速標志。盡管市面上并沒有其他商用的車型能自動泊車并載客，但奧迪此前也已經展示過這樣的技術。與此同時，一家創業公司正計劃發布自動駕駛套裝，作為當前奧迪汽車的改裝配件。

　　包括大眾和沃爾沃在內的汽車廠商都在進行類似的研發：在高速公路等簡單、可預測的環境中實現無人駕駛。這樣的功能將在幾年內問世，而實現真正的自動駕駛還將需要幾年時間。特斯拉的情況也基本類似，僅僅只是承諾將于2015年發布這項功能，并將啟動一個項目，通過逐步發布的軟件更新使系統更加先進。當然，特斯拉有著自己的“X因素”，這就是馬斯克。

　　這一技術的發展速度不可能更快。只要問問谷歌(520.84,?9.67,?1.89%)就可以了解相關的情況。過去幾年，谷歌的無人駕駛汽車已經行駛了數萬英里里程，但仍未解決在雪地和暴雨環境中的自動駕駛問題。實際上，谷歌無人駕駛汽車比特斯拉汽車配備了更多類型的傳感器。開發一款安全的自動駕駛汽車，而無論前往什么樣的目的地，無論駕駛環境如何，這仍是一項巨大的挑戰。

　　在這樣的發展過程中將會留下許多足跡。每一個系統都比前一個產品更自動化。到2017年，你將會在汽車上看到完整的高度自動化系統，而不僅僅是價格昂貴的產品。特斯拉的廉價車型Model?3毫無疑問將提供這樣的功能，而許多其他汽車也是如此。根據汽車行業的標準，2017年只是一次中期更新，這樣的時間只是一眨眼功夫。

　　在自動駕駛領域，特斯拉面臨著與其他汽車廠商同樣的挑戰。首先，也是最重要的問題在于政策領域的拉鋸：無人駕駛汽車正在尋求美國各個州的支持，而目前只有4個州已經可以提供無人駕駛汽車的授權。這些規定不可能在一夜之間得到改變。關于這些汽車如何應對現實世界的情況，以及責任的分擔，仍有許多問題有待解答。目前，即便無人駕駛汽車已經實現，我們仍需要等待幾年時間，才能在美國全國范圍內合法地使用這類汽車。

　　在近期接受CNNMoney采訪的過程中，馬斯克表示：“特斯拉是一家硅谷公司。如果我們不是領先者，那么會感到羞愧。”是的，特斯拉是市面上提供自動駕駛功能的第一家公司，不過其他汽車廠商也愿意跟隨特斯拉的步伐，甚至比特斯拉動作更快。這些公司每個季度都會公布有關無人駕駛技術的新進展。最終的問題并不在于誰是這一領域的第一家公司，而是如何讓各種款式的無人駕駛汽車安全地上路，不會造成交通事故。

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