四軸飛行器競賽如今在高校不斷升溫，不久前，由中國航空學會制導、導航與控制分會和飛行器控制一體化技術重點實驗室聯合主辦的“2014國際空中機器人大賽(亞太賽區)”舉行。該賽事在海軍航空工程學院舉辦，來自中國、西班牙、新加坡、印度、伊朗及中國香港地區的13支高校參賽隊齊聚山東煙臺的工商學院體育館，挑戰最新的第七代任務，即“空中牧羊犬”的第一階段任務。

　　經過激烈角逐，北京航空航天大學代表隊在自主控制及追蹤識別上表現出色，獲得“最佳自主性獎”。由于今年只有北航驅趕出一只“羊”，美國賽區也未實現任務突破，第七代任務第一階段將延續至2015年。“屆時可能會吸引更多的高校隊伍加入其中，共同完成今年未完成的任務。”組委會主任王英勛稱。

　　所謂“空中牧羊犬”，是國際空中機器人大賽的第七代任務的主題，分為兩個階段，第一階段：一個空中機器人在空中模擬牧羊犬，要求選手把十個地面模擬羊群的機器人(掃地機器人)通過自主識別和控制趕入羊圈(一側場外底線);同時，還要躲避場上的四個障礙機器人。在十分鐘內趕入最多者獲勝。

　　第二個階段難度將升級，增加了兩支參賽隊伍的對壘，即兩隊比賽，不僅要完成自己的任務，同時還要阻撓對方。這有可能會發生飛機在空中碰撞的可能。

　　由于第一次實現第七代任務，牧羊能力還在探索中，組委會最后還想出了一個趣味小節目，由人親自驅趕羊群：每對派一名代表在場上親自趕羊。只見不到十分鐘，選手已累得滿頭大汗，大部分選手成功驅趕了9-10個羊——因有的羊來不及驅趕，已跑到界外。“如果調試好了，機器應該比人智能。飛行器有望在更短的時間內完成任務。”王英勛說，“這考驗選手的飛行器設計、導航與控制方案，軟件算法將成為較大挑戰。”

　　參賽隊一般4-10名同學組成，有本科生、研究生或博士生組合而成，他們來自不同專業，例如發動機、結構設計、機電等專業。