一般在文獻中，名詞WiMAX與IEEE802.16可通用。但實際上WiMAX與IEEE802.16存在一定區別。

WiMAX基于IEEE802.16協議族，包含多個協議，如圖1所示。其中主流的標準有: IEEE 802.16-2004, 它由IEEE于2004年通過，采用2~66GHz頻段，支持多種QoS優先級。

802.16d涵蓋了802.16-2001至802.16a標準，是相對成熟的一個標準。

為了更好地支持移動性，提供移動寬帶接入，IEEE于2005年底通過、并在2006年2月發布了802.16e(IEEE 802.16-2005)規范。

協議對802.16d協議OFDMA(正交頻分復用接入) PHY進行了擴展和改進，同時在MAC層增加了切換流程和信令支持，通常認為802.16d使用OFDM-PHY規范，802.16e使用OFDMA-PHY規范。

IEEE 802.16j，是移動多跳中繼(MMR)系統規范，用于擴大覆蓋范圍，提高系統容量，負載均衡等用途，預計于2008年發布。

IEEE 802.16m是以ITU-R所提的4G規格做為目標來制定的，目前已初步完成技術需求文件。