業界知名咨詢公司ABI Research發布了一份題為“LTE天線設計對網絡性能的影響”的報告。ABI在報告中指出，隨著LTE網絡在全球的規模部署，天線選型對運營商網絡的頻譜利用率、站點資源使用率、能源消耗和管理效率等的影響也漸漸受到重視。不良的天線電調配置將降低天線本身的可靠性，并帶來一系列的工程誤差和覆蓋偏差，從而直接影響終端用戶體驗。

本文針對ABI報告中提及的四種電調方案進行解析對比，為運營商天線選型提供參考。

天線部署完成后，因為網絡優化的要求經常需要調整下傾角，目前常規的天線下傾角調整方式有三種：

機械調整固定電下傾角（Fixed Electrical Down Tilt）：天線安裝完成后，下傾角即固定。如果需要調整下傾角，只能通過機械調整天線安裝支架來實現，需要爬塔施工，操作復雜。同時，如果下傾角調整過大，天線方向圖會發生變形而影響網絡覆蓋，無法實現精細調整。此外，在網絡調整中，必須先將基站系統停機，從而導致無法實時獲知調整結果。對于雙頻以上天線，亦無法做到各個頻段獨立調整下傾角。
手動調整下傾角（Manual Tilt）：通過手動調節來實現下傾角調整，屬于電調的一種。由于電調的原理是通過改變天線振子的相位，來改變垂直分量和水平分量的幅值大小來實現天線垂直下傾角調整，改變下傾角后天線方向圖變形不大。另外，電調天線允許系統在不停機的情況下對垂直方向性圖下傾角進行調整，可以實時監測調整的效果；并且可以做到各個頻段獨立下傾角調整。但是手動調整也需要爬塔操作，而且由于手動調節的誤差比較大，調整精度有限。

遠程電調（Remote Electrical Tilt）：在手動電調的基礎上安裝了RCU（Remote Control Unit，遠程控制單元），可通過在網管中心遠程操作改變天線陣列賦形來實現電下傾角調整，無需爬塔。由于采用電機控制，避免了手工誤差，精度可達0.1°。

隨著移動寬帶的快速發展，網絡呈現GSM/UMTS/CDMA/LTE等多種制式并存的形態，天線端口越來越多，端蓋的安裝空間卻越來越受限。一般場景下，一個站點通常需要外掛多個電調元件，導致連接點增多，使安裝以及電纜連接越來越困難，并容易出現電調信息配置錯誤，使安裝效率和可靠性也大大降低。此外，電調元件長期置于外部環境下也容易受到侵蝕而降低可靠性。以一個典型的西歐運營商為例，其網絡基站數量大概是10,000到30,000個，這個數字在未來五年還會不斷增長。在五年內，由站點增多而引發的級聯線纜連接錯誤和安裝時電調信息配置誤差，不僅會導致小區網絡覆蓋性能下降，而且導致運營商的OPEX（維護費用和人工成本等）大幅上升。

從以上對于下傾角的對比分析可以看出，在可操作性、運維效率、調整的精確性和網絡可靠性等方面，遠程電調對于機械調整和手動調整的優勢都相當明顯。但是在多頻多模網絡下，遠程電調對于運營商降低OPEX和提升用戶體驗，同樣存在很大的局限性。

ABI報告中還提到了一種最新的電調方案：內置電調，即通過將電調元件內置，盡可能減少遠程電調所需的外置電調元件和連接線纜數量，避免電調信息配置誤差，提升天線安裝效率和運維效率，提升可靠性，降低OPEX。

目前全球市場上已廣泛使用的EasyRET即插即用電調解決方案，即是ABI報告中所提的內置電調方案。EasyRET方案集成了傳統遠程電調天線的電調外置元件，最大程度減少天線外部的跳線和接頭數量，并可做到電調信息自動配置，真正做到只需連接一根AISG電纜即可完成天線產品的安裝，減少饋線連接錯誤和人工配置錯誤帶來的損耗，大幅提升天線安裝效率和可靠性。