下面是手持式折射儀的操作步驟及維護。

　　第一步：打開蓋板，滴入2-3滴蒸餾水或標準溶液在棱鏡表面上，合上蓋板，讓樣品溶液蓋滿整個棱鏡表面，不能留有氣泡或空隙，在進行第二步之前，讓樣液留在蓋板上約30秒，這樣可以促使樣品與折射儀周圍的溫度一致。

　　第二步：將折射儀置于光源下通過目鏡觀察，您將會看到一標有刻度的圓形區域，若圖像不夠清晰可通過調節調焦筒使刻度線更清晰些，區域上部分為藍色，下面部分為白色。

　　第三步：用蒸餾水或標準溶液作為樣品，往目鏡觀察，并調節校準螺絲直至藍色和白色區域交界線與0刻度線完全重合，此時調校完畢。盡量確保周圍的溫度在攝氏 20℃即華氏68℉的范圍內，這樣可確保不影響測量的準確性，當工作環境的溫度波動超過5度時，請重新調校以保證測量結果的準確和可靠。如果折射儀是配有自動溫度補償系統的，不管儀器何時重新調校，必須保證調校時周圍環境的溫度為20℃即68℉。一旦調校完，周圍環境的溫度可在允許的范圍內波動（10℃~30℃）均不會影響測量的準確性。

　　第四步：用所要測量的溶液的樣品溶液代替蒸餾水或調校液，然后重復第一步，接著進行第二、第三，讀取藍白分界線的刻度值，此刻度值即為該樣品溶液濃度的準確測量值。使用完以后，不要用水清洗該儀器，要避免水滲進鏡筒。該儀器為精密儀器，使用的時候要小心輕放。不要去接觸、刮傷光學部件。要將儀器放在干燥、清潔、無腐蝕空氣的環境中，以防止表面模糊。在攜帶的過程中要避免強烈的震蕩，以免會損害光學元件零件和基本結構。使用完以后要用軟的濕布把儀器擦干凈，以免造成腐蝕和弄臟重要光學的元件，不然的話測量結果將會不準確。