當一束紅外光照射在礦物上時，礦物就要吸收一部分能量，同時將吸收的能量轉變為分子振動能和分子轉動能。

　　分子振動光譜：分子振動能級比分子轉動能級大，當分子振動能級躍遷時伴隨有分子轉動能級躍遷。

　　分子轉動光譜：出現在遠紅外區，它能給出分子的轉動慣量、核間距離、分子的對稱性。

　　在近紅外、中紅外區光子激發分子振動能級的同時，也激發分子轉動能級，但不能激發電子能級躍遷。

　　當一束紅外光照射在礦物上時，一種可能為礦物內部分子運動全部吸收，不再從礦物內部射出，另一種可能為紅外光束強度大，部分能量被分子能級躍遷吸收，還有部分能量透過礦物。

　　有關的名詞解釋：

　　波長―二個相鄰波峰（波谷）之間距離， 波長單位：微米（μ）。

　　波數―單位長度波振動次數（波長倒數cm-1），波數單位：厘米-1（cm-1）。

　　頻率―每秒鐘內振動次數（單位時間通過固定點波數）。

　　透射比―入射礦物光強度（I0），透過礦物光強度（I），I / I0。

　　透過率―I / I0×100。

　　紅外吸收光譜圖―不同頻率的輻射于礦物上，導致不同透射比，以縱座標為透過率，橫座標為頻率，形成礦物變化曲線，則稱該礦物紅外吸收光譜圖。

　　近紅外―波長范圍：0.78―2.5μ，波數：12820―4000cm-1。

　　中紅外―波長范圍：2.5―50μ，波數：4000―200cm-1。

遠紅外―波長范圍：50―1000μ，波數：200―10cm-1。

　　單位變換：（μ微米、μm毫微米、?埃、cm厘米）

　　1μ=1000nm=10000?=10-4cm

　　1?=10-1nm=10-4μ=10-8cm

　　1cm=104μ=107nm=108 ?

　　1μm=10-7cm